Sloopploegen zijn begonnen met de sloop van een deel van het Witte Huis om de langverwachte balzaal van president Donald Trump te bouwen. Eerder beloofde de president nog dat de bouw van de uitbreiding de bestaande structuur niet zou ‘verstoren’.

De uitbreiding, die 250 miljoen dollar kost, moet een gebouw van 8300 vierkante meter worden en zal de oppervlakte van het hoofdgebouw en de oost- en westvleugel bijna verdubbelen, schrijft The Washington Post. 

‘Het komt ernaast’

“Het zal het huidige gebouw niet verstoren”, zei Trump. “Het komt ernaast, maar raakt het niet – en het toont volledig respect voor het bestaande gebouw, waar ik een groot voorstander van ben”, zei Trump tijdens de ondertekening van een presidentieel decreet in juli voor de bouw.

Het Witte Huis gaf geen directe uitleg over Trumps eerdere opmerkingen dat de nieuwe constructie geen invloed zou hebben op het bestaande gebouw, dat nu overduidelijk deels wordt gesloopt. 

“Het is vrij schokkend om te zien dat zo de sloophamer tegen een deel van het Witte Huis aangaat”, reageert correspondent Erik Mouthaan. “Trump heeft ook geen inspraakavonden gehouden, of de monumentencommissie geraadpleegd.” 

“Historici zeggen dat dit wel heel snel gaat. Maar de woordvoerder van de president heeft eerder gezegd dat presidenten expliciet zijn vrijgesteld van dat soort ambtelijke rompslomp.” 

First lady

De oostvleugel wordt traditioneel gezien gebruikt door de first lady en haar team. De kantoren van de president en zijn belangrijkste plaatsvervangers bevinden zich al langere tijd in de westvleugel van het Witte Huis.

Vorige week hield Trump nog een diner waarin hij de geplande balzaal aankondigde. Mouthaan: “Hij vertelde vol trots dat de 200 miljoen dollar die nodig was voor de bouw was opgehaald bij grote bedrijven, met name in de techsector”. Leiddinggevenden uit die sector waren aanwezig bij dit diner.