Veerle Hegge, de echtgenote van premier Bart De Wever, heeft voor het eerst openlijk gesproken over haar gezondheid, die haar al jaren bezighoudt. In een nieuw boek vertelt ze over haar leven met een eetstoornis. Met haar verhaal wil ze niet alleen haar eigen ervaringen delen, maar ook het taboe rond mentale gezondheid en eetproblemen doorbreken.

Een strijd die niemand zag

Jarenlang stond Veerle vooral bekend als de vrouw naast de politicus. Achter de schermen voerde ze echter een moeilijke strijd. “Ik heb vaak het gevoel gehad dat ik niet kon zijn wie ik echt was,” citeert Het Laatste Nieuws haar. Haar eetstoornis werd een manier om grip te krijgen op onzekerheid en druk. Het kostte haar veel energie en liet sporen na in haar dagelijks leven.

Meer dan een eetprobleem

Een eetstoornis gaat volgens Veerle veel verder dan enkel bezig zijn met eten of gewicht. Het is een mentale worsteling die zowel emotioneel als fysiek zwaar kan doorwegen. Schaamte, schuldgevoel en angst maken vaak deel uit van het plaatje. Door open te zijn over haar eigen ervaringen, hoopt ze dat anderen zich minder alleen voelen en sneller hulp durven zoeken.

Waarom nu naar buiten komen?

Veerle benadrukt dat ze niet de ambitie heeft om in de schijnwerpers te staan. Toch koos ze bewust voor openheid. Ze wil tonen dat een eetstoornis iedereen kan treffen, ongeacht status of beroep. “Het gaat er niet om wie je bent of waar je staat in het leven. Iedereen kan met deze kwetsbaarheid geconfronteerd worden,” klinkt het. 

Belang van openheid

Dat iemand met een publieke rol haar verhaal deelt, kan veel betekenen. Het doorbreekt het idee dat mentale gezondheidsproblemen een teken van zwakte zijn. Integendeel: het getuigt van moed om je kwetsbaarheden te delen. Veerle’s getuigenis kan zo een belangrijke rol spelen in de strijd tegen stigma’s rond eetstoornissen.

Zoek hulp en wees mild voor jezelf

Wie zelf worstelt met eetproblemen, hoeft dat niet alleen te doen. Professionele hulp van artsen, therapeuten en diëtisten kan een groot verschil maken. Daarnaast is mildheid voor jezelf belangrijk: herstel verloopt met vallen en opstaan. Het delen van je verhaal met vertrouwde mensen kan een eerste stap zijn naar verlichting.