Demi Vollering heeft het geflikt: in de Franse Ardèche kroonde de Nederlandse zich tot Europees kampioene, na een indrukwekkende solo van bijna veertig kilometer. Daarmee pakt ze haar eerste grote internationale trui en bezorgt ze Nederland meteen de zevende Europese titel op rij. Katarzyna Niewiadoma moest vrede nemen met zilver, Anna van der Breggen bekroonde het Oranje-meesterplan met brons.

Al van bij het ingaan van de koers nam Team Oranje het heft in handen. De geschiedenis sprak in hun voordeel: zes van de laatste zeven EK’s werden gewonnen door een Nederlandse. Met afwezigheden van toppers als Lotte Kopecky, Pauline Ferrand-Prévot en Marlen Reusser was Vollering dé uitgesproken favoriet.

Toch kreeg het peloton al vroeg vuurwerk. Oostenrijkse Carina Schrempf trok samen met Jencusova en Lorenzen in de aanval en reed een voorsprong van anderhalve minuut bij elkaar. Onder impuls van Riejanne Markus werd de kopgroep halfweg koers echter opnieuw gegrepen. Pogingen van onder anderen Margot Vanpachtebeke zorgden nog voor spanning, maar zonder definitieve gevolgen.

Machtsvertoon van Vollering

De Côte de Val d’Enfer zorgde voor schifting en in een elitegroep van twintig rensters maakte Vollering zich op voor haar moment. Met nog veertig kilometer te gaan trok ze door en niemand kon volgen. In een mum van tijd had de kopvrouw van SD Worx-Protime een kloof geslagen die enkel groter werd.

De concurrentie probeerde nog te organiseren, maar stuitte telkens op het controlewerk van Van der Breggen. Elisa Longo Borghini vocht dapper voor Italië, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met plaats vier. Voorin soleerde Vollering richting haar eerste trui op een internationaal kampioenschap, na eerder al 54 profzeges zonder EK- of WK-goud.

In de achtergrond maakte Niewiadoma nog indruk met een sterke inspanning, goed voor zilver. Van der Breggen, jarenlang zelf het boegbeeld van Oranje, zette de kroon op het werk met een bronzen medaille.