Het asielbeleid van het Verenigd Koninkrijk gaat veranderen. Een asielstatus wordt in het nieuwe beleid nog maar voor 2,5 jaar afgegeven in plaats van voor vijf jaar. Die status zal vervolgens regelmatig worden geëvalueerd.

Statushouders van wie het thuisland later als veilig wordt aangemerkt, krijgen te horen dat zij moeten terugkeren. Dat meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het ministerie spreekt over de grootste hervorming van het asielbeleid in de recente geschiedenis. Morgen moet er meer bekend worden over de veranderingen.

Na 20 jaar verblijfsvergunning

Het ministerie laat weten ook plannen te hebben om vluchtelingen aan wie asiel is verleend, pas na twintig jaar de mogelijkheid te geven om een permanente verblijfsvergunning aan te vragen. Daarmee kunnen ze voor langere tijd in het Verenigd Koninkrijk verblijven. Nu kunnen ze die verblijfsvergunning aanvragen wanneer na vijf jaar hun asielstatus afloopt.

De Britse regering wil graag het aantal overtochten met kleine boten terugdringen. “De hervormingen in het asielbeleid zijn bedoeld  om tegen mensen te zeggen: kom niet als illegale migrant naar dit land, stap niet op een boot”, zegt Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood tegen The Sunday Times. 

‘Het scheurt ons land uiteen’

Mahmoud: “Illegale migratie scheurt ons land uiteen. Het is de taak van de regering om ons land te verenigen. Als we dit niet oplossen, denk ik dat ons land veel verder verdeeld raakt.”

Er komen enkele verzachtende maatregelen voor geschoolde vluchtelingen. Zij kunnen de kwalificatieperiode van twintig jaar verkorten door specifieke werk- of studietrajecten te volgen. “Het wordt eigenlijk een systeem waarbij je die periode kunt vervroegen naarmate je meer bijdraagt”, zegt Mahmood.

Het Britse ministerie zegt dat het bij de hervormingen een voorbeeld heeft genomen aan Denemarken en andere Europese landen ‘waar een asielstatus tijdelijk is, steun voorwaardelijk en integratie wordt verwacht’ en stelt ‘op sommige gebieden zelfs verder te gaan’ dan die landen.

De maatregel komt na een periode vol protest in het Verenigd Koninkrijk. Door het hele land waren er de laatste tijd protesten bij hotels die asielzoekers huisvesten. Eind augustus werd bekend dat in het afgelopen jaar ruim 111.000 mensen in Engeland asiel hebben aangevraagd. Een record.