“Ik herinner me Joost als een heel lieve en vaderlijke figuur. Een betrokken mens”, zegt Mylou Frencken die samen met de vandaag overleden Joost Prinsen te zien was in de Omroep Max-televisiequiz Met het mes op tafel.

Hoewel Frencken wist dat het niet goed ging met de gezondheid van Prinsen, is ze toch geschrokken van zijn overlijden. “Ik wist niet dat het kennelijk zo snel is gegaan.” De 83-jarige kleinkunstenaar overleed aan de gevolgen van kanker en een herseninfarct.

“Wat raar, wat idioot”, was haar eerste reactie op het overlijden van de acteur en presentator. “Hij is zo iemand die door hoort te blijven leven. Die hoort er gewoon bij.”

De samenwerking met Prinsen noemt Frencken enerverend. Ze staat sinds de start van Met het mes op tafel in 1997 achter de bar, waar ze geregeld liedjes zingt. “De samenwerking voelde heel vertrouwd. Hij was als een familielid.”

Met een glimlach beschrijft ze hoe Prinsen “soms ook een lastpak” kon zijn. “Hij zat overal bovenop, maar dat moest ook. Hij ging voor het beste. Hij bemoeide zich overal mee.”

Prinsen stond aan de wieg van de quiz, die hij tot 2015 zelf presenteerde voor Max. “Joost is altijd enorm betrokken gebleven bij Het Mes. Hij heeft de quiz bedacht, samen met Jan Kok, en wilde altijd op de hoogte blijven van de plannen met ‘zijn kindje’. Daarin was hij uitermate scherp. Hij wist precies wat wel en niet zou werken”, zegt Omroep Max-directeur Jan Slagter.

Hij vindt dan ook dat “Nederland opnieuw een tv-icoon heeft verloren”. Herman van der Zandt die Prinsen opvolgde als presentator noemt het “heel jammer” dat hij er niet meer is. “Hij was een schatkamer aan informatie, anekdotes en prachtige verhalen.”

Dat is ook hoe Frencken zich hem herinnert. “Hij was een groot kleinkunstvoorbeeld. Hij was heel erg betrokken bij alles wat hij deed. Het was een echte bevlogen vakman. Ik heb altijd erg genoten van in zijn buurt zijn.”

Schrijver, regisseur en acteur Niek Barendsen zegt dat hij “ontzettend veel” van Prinsen heeft geleerd. De twee werkten jarenlang samen bij de NTR-programma’s Het Klokhuis en de Welkom-serie. Barendsen noemt hem een innemend persoon. “Joost had iets in zijn stem en in zijn voorkomen, waardoor je wel naar hem moest kijken.”

“Zonder zijn bezieling was Het Klokhuis nooit geworden wat het nu is”, aldus eindredacteur van Het Klokhuis Anneke Dorsman.

Zangers Wende Snijders bedankt Prinsen op haar Instagram-stories. Ze toont een foto waarop ze zijn gezicht beetpakt. “Dag lieve Joost, bedankt voor alles wat je gegeven hebt en dat je me zo jong onder je vleugels nam. Rust zacht.”

Rob Kemps roemt Prinsen op Instagram vooral om de liedjes die hij zong. De Brabantse artiest zegt dat hij er op latere leeftijd pas achterkwam dat Prinsen een van Nederlands beste chansonniers was. “Wat heeft deze man mooie liedjes gezongen en bovenal was hij een ongeëvenaard voordrachtskunstenaar.”

Op sociale media delen veel mensen een gedicht van Prinsen dat hij in 2013 voordroeg. Het gaat over de goochelaar Ben Ali Libi die in de Tweede Wereldoorlog werd weggevoerd naar een vernietigingskamp.

Bekijk het gedicht hier, waarbij Prinsen het niet droog kan houden: