De Vuelta a España 2025 werd overschaduwd door grootschalige pro-Palestina protesten en eindigde in Madrid met de annulering van de slotrit. Wielercommentator Renaat Schotte vreest dat de gevolgen zich zullen uitstrekken tot de Tour de France. “De Tourstart van 2026 in Barcelona komt hierdoor serieus onder druk te staan,” zei hij bij Sporza.

Hele peloton slachtoffer

Schotte zag de situatie tijdens de Vuelta gaandeweg escaleren. “In eerste instantie was het protest gericht tegen Israel-Premier Tech, maar uiteindelijk is het hele peloton er slachtoffer van. Er is ongetwijfeld druk geweest om de ploeg uit koers te halen. Omdat de UCI dat niet oplegde, ontstond een impasse en kon het team zelf beslissen. Uiteindelijk reden ze door tot Madrid.”

Israel-Premier Tech kende ondanks alles sportief succes: Matthew Riccitello eindigde als vijfde in het klassement en pakte de witte jongerentrui. “Maar ik denk niet dat dat extra olie op het vuur gegooid heeft,” aldus Schotte. “Het probleem was vooral de massale samenscholing van demonstranten. De organisatie had geen andere keuze dan de koers stil te leggen.”

Tourstart in gevaar?

Voor Schotte is de link naar de komende Tourstart snel gemaakt. “In 2026 gaat de Tour van start in Barcelona. Ik denk dat ASO, die zowel de Vuelta als de Tour organiseert, garanties zal willen van de Spaanse politiek. Als dit boven je hoofd hangt, kan je moeilijk een evenement van deze omvang organiseren.”

Volgens de commentator is het op dit moment onmogelijk om de Tourstart zonder meer te laten doorgaan. “De beelden van Madrid zullen ASO niet loslaten. Zonder harde garanties wordt het heel moeilijk om dit project overeind te houden.”