Prinses Astrid heeft in Story openhartig verteld hoe het écht gaat met haar ouders koning Albert en koningin Paola. Het vorstenpaar verschijnt al een tijd minder in het openbaar en nu wordt duidelijk dat die afwezigheid geen toeval is.

“Ze hebben recht op een beetje pensioen”

Astrid legt in het weekblad uit dat hun hoge leeftijd steeds meer doorweegt. “Ik denk dat ze recht hebben om een beetje op pensioen te gaan, toch? Papa is eenennegentig, mama achtentachtig, als ik me niet vergis. Hun lichaam wil niet altijd meer mee.” Ze vertelt dat eenvoudige dingen soms al moeilijk worden. “Ze hebben soms moeite om de trappen op te gaan.”

Toch blijven de ouders van de prinses alert en betrokken. “Ze volgen wel alles wat er gebeurt. We hangen vaak samen aan de telefoon.” Het toont dat hun interesse onverminderd is, maar dat hun lichaam hen dwingt tot een rustiger ritme.

“Gaat hen niet meer lukken”: waarom ze verdwijnen uit het openbare leven

Volgens paleisbronnen zal het voor koning Albert en koningin Paola “niet meer lukken” om nog aanwezig te zijn op grote officiële momenten. Koningsdag vormt daarbij het duidelijkste voorbeeld. Dit jaar waren ze al niet aanwezig en volgens het weekblad zal dat in de toekomst zo blijven. Hun verminderde mobiliteit en leeftijd maken zulke verplaatsingen steeds moeilijker.

Het gaat volgens de bronnen niet om acute gezondheidsproblemen, al moest koning Albert in juni opnieuw behandeld worden voor huidkanker. De realiteit is vooral dat hun agenda niet langer gevuld kan worden op het tempo van vroeger. Officiële verplichtingen, protocollen en lange zitdagen zijn simpelweg te belastend geworden.

Lees ook: Paola verwondt zich tijdens val: “Zo belandde ze op de grond”

Een stil keerpunt voor de monarchie

De stille terugtrekking van het voormalige koningspaar markeert een symbolisch moment voor de monarchie. De generatie die jarenlang het gezicht van het land was, laat nu steeds meer ruimte voor koning Filip en koningin Mathilde. Voor het publiek betekent het dat ze Albert en Paola nog maar zelden zullen zien.

Prinses Astrid spreekt met warme mildheid over de nieuwe fase waarin haar ouders terechtkomen. Ze begrijpt de beslissing en ziet vooral dat zij nog altijd sterk betrokken blijven, maar dan voornamelijk vanuit huis. De telefoon vervangt het publieke balkon, en rust vervangt verplichtingen.

Wat blijft, is een hechte familieband. Maar hun rol in het openbare leven loopt onmiskenbaar op zijn einde.