De 20-jarige Jawat uit Syrie had, zoals velen, grote dromen en ambities. Hij hoopte op een betere toekomst in Europa, maar heeft inmiddels moeten erkennen dat deze droom niet zo eenvoudig te verwezenlijken is als hij had gedacht. Zijn reis begon in Allepo, een stad die bekend staat om zijn rijke geschiedenis en cultuur, maar waar de economische vooruitzichten minder veelbelovend zijn.

De aantrekkingskracht van Nederland
In Syrie zijn de kansen beperkt en de inkomens laag, dus begon Jawat te dromen van Europa. Hij hoorde verhalen over Nederland, een land dat bekendstaat om zijn welvaart en mogelijkheden. Via het internet en foto’s die hij zag, raakte hij meer en meer gefascineerd. Een Facebookgroep bracht hem in contact met mensen die dezelfde reis hadden gemaakt en hem vertelden over de hulp die de overheid biedt op het gebied van huisvesting en inkomen. “Deze verhalen gaven mij het vertrouwen om de stap te zetten,” zegt jawat.

De lastige reis naar Europa
Ondanks de twijfels van zijn familie, besloot Ibrahim dat hij naar Nederland moest vertrekken. “Ik was ervan overtuigd dat de overheid me zou helpen,” verklaart hij. Echter, het grootste probleem was het bemachtigen van een vliegticket. Een paar honderd euro was voor hem een groot bedrag, en hij had geen spaargeld. Gelukkig sprong zijn oom bij, onder de voorwaarde dat het geleende bedrag later terugbetaald zou worden.

Aankomst in Nederland
Bij zijn aankomst op Schiphol realiseerde Jawat zich al snel dat de verhalen die hij had gehoord niet helemaal waar waren. Hij belandde in een vreemd land zonder enige richting of plan. Via andere immigranten hoorde hij dat er in Ter Apel een plek was waar hij terecht kon voor tijdelijke opvang. Daar aangekomen, vroeg hij om ondersteuning bij het vinden van werk en huisvesting. Tot zijn teleurstelling kreeg hij te horen dat er veel formaliteiten en wachttijden waren.

Uitdagingen en teleurstellingen
Jawat had gehoopt snel werk te vinden en geld te verdienen om zijn familie te kunnen ondersteunen. Het duurde echter niet lang voordat hij besefte dat zijn verwachtingen niet overeenkwamen met de realiteit. “Ik wilde mijn leven onmiddellijk verbeteren, maar het bleek veel ingewikkelder dan ik had gedacht,” legt Ibrahim uit. Twee jaar later is zijn situatie nog steeds onzeker, vooral omdat hij vanwege zijn Syrische afkomst geen verblijfsvergunning heeft gekregen.

De harde realiteit
“Ik begrijp niet wat ik fout heb gedaan,” vraagt Jawat af. Hij is bereid om te werken en ziet zichzelf als een waardevolle toevoeging aan de maatschappij. “Ik ben een goede jongen en wil geen problemen veroorzaken”, benadrukt hij. Toch zit hij vast in een situatie waarin hij soms bij vrienden slaapt of zelfs in het park overnacht. Dit is verre van de toekomst die hij voor ogen had.

Het verlangen naar huis
De situatie in Nederland is voor Jawat alles behalve aangenaam. Hij verlangt er steeds meer naar om terug te keren naar Syrie, naar familie en een leven dat ondanks de uitdagingen tenminste enig perspectief bood. “Ik had nooit gedacht dat het zo moeilijk zou zijn,” zegt hij teleurgesteld. “In Nederland is het niet wat ik ervan verwachtte, en ik heb geen cent op zak.”

De toekomst van Jaway
Ibrahim overweegt serieus om terug te keren naar Jawat. Hoewel de omstandigheden daar niet ideaal zijn, heeft hij tenminste een thuis en familie die hem steunen. “Ik kwam hier met grote dromen, maar het lijkt erop dat mijn toekomst elders ligt,” zegt hij. Zijn verhaal is niet uniek. Het weerspiegelt de ervaringen van velen die naar Europa komen met hoop en ambitie, maar die worden geconfronteerd met de harde werkelijkheid van immigratie en integratie.

Uiteindelijk rest er voor Jawat de vraag of zijn reis naar Europa zijn leven beter heeft gemaakt, of dat de zoektocht naar een betere toekomst hem juist verder heeft verwijderd van zijn dromen. Wat zijn volgende stap ook wordt, zijn verhaal is een krachtig voorbeeld van de uitdagingen die veel jonge migranten tegenkomen in hun streven naar een beter leven.