De omstreden en veroordeelde beroepsdemonstrant Max van den Berg is woensdag op de vlucht voor de Nederlandse politie. Dat geeft hij zelf toe in een audioboodschap op zijn Telegram. „Iedereen denkt dat dit een grap is. Maar het is heel ernstig. Ik kom onder deze omstandigheden niet terug naar Nederland.”

Van den Berg, beter bekend als de fakkeldrager die in 2022 met een brandende fakkel voor het huis van toenmalig D66-leider Sigrid Kaag stond, moest zich dinsdag melden bij de gevangenis omdat hij een gedragsaanwijzing had overtreden. Hij zou woensdag worden voorgeleid aan de rechter-commissaris.

Maandagavond vertelde Van den Berg deze site onderweg te zijn naar Palestina. Of er een Europees arrestatiebevel tegen hem is uitgevaardigd, is niet duidelijk. „Op dit moment kan ik niet meer melden”, meldt een woordvoerder van het Openbaar Ministerie, die naar Van den Berg op zoek is.

Het voelt niet eerlijk’

Dat Van den Berg de cel in moet heeft te maken met een aangifte die advocaat Sidney Smeets deed in mei tegen de activist wegens bedreiging en intimidatie. De politie pakte de zaak twee maanden later op, waarna Van den Berg op last van de officier van justitie een gedragsaanwijzing kreeg

Dat hield in dat hij zich aan bepaalde voorwaarden moest houden. De beroepsdemonstrant vermoedt dat dit de reden is dat hij zich moest melden bij het cellencomplex. Daarover nam hij maandag een video op. „Ik ga de gevangenis in. Maximale straf een jaar”, vertelde de demonstrant.

Bij een eerste overtreding van de gedragsaanwijzing schrijft de richtlijn een celstraf voor van twee weken. Bij herhaaldelijke overtredingen kan deze straf oplopen. „Het voelt niet eerlijk”, verzucht Van den Berg. „Ik word net als met de fakkel kaltgestellt. Wat heb ik verkeerd gedaan? Ik heb alleen gezegd dat ik een appeltje met hem (Smeets, red.) wil schillen, dat is beeldspraak.”

‘Hij heeft schijt aan autoriteit’

Van den Berg suggereert in het filmpje dat hij Smeets zou hebben opgezocht. „Ik had mij netjes gemeld bij de balie omdat ik in gesprek wilde”, vertelt hij. Maar door de advocaat doelbewust op te zoeken, heeft hij een voorwaarde geschonden. Zijn advocaat laat weten niet te willen reageren op ‘lopende procedures’.

Van den Berg is ook nog verdachte in een andere strafzaak die in november dient. Journalist Chris Klomp en Norbert Dikkeboom (bekend van de massa-aangifte tegen Willem Engel) spraken Van den Berg aan op zijn ‘onophoudelijke laster’ jegens onder andere Jaap van Dissel die hij ‘moordenaar’ en ‘kindermisbruiker’ noemt.

Van den Berg noemde Klomp en Dikkeboom daarop ‘sado-pedo-maffia-beschermheren’, waarna aangifte volgde. Het OM besloot de zaken van Smeets, Klomp en Dikkeboom samen te voegen en te plannen op 7 november van dit jaar.

Zijn vlucht zou nog wel eens gevolgen kunnen hebben voor die zaak. ‘Max laat zien dat hij niet te sturen is en schijt heeft aan autoriteit. Dat zegt ook iets over recidive-kans’, schrijft Klomp op X.

Dicht bij premier Schoof

Van den Berg is naast beroepsdemonstrant ook politiek actief. Hij probeerde met de partij ORDA op de kieslijst te komen, maar het lukte hem niet om genoeg ondersteuningsverklaringen in te leveren. ORDA is de partij van waxinelichthoudergooier Erwin Lensink en van de meermaals veroordeelde complotdenker Micha Kat.

Namens deze ‘partij’ liep Van den Berg op Prinsjesdag rond in de Tweede Kamer, waar het hem lukte om heel dicht bij premier Dick Schoof te komen. Beveiligers hielden de vlogger toen op afstand. Eerder hadden meerdere Kamerleden al bij EenVandaag aangegeven het ongemakkelijk te vinden dat de veroordeelde activist nog zo dicht bij hen kan komen.

Brandende fakkel voor woning Kaag

Van den Berg werd in 2022 landelijk bekend door zijn actie bij de woning van Kaag, waarbij hij met een brandende fakkel voor haar deur stond en leuzen schreeuwde in haar straat. Zijn protest werd gefilmd voor sociale media.

Volgens hem was het niet zijn bedoeling Kaag te bedreigen. „De intentie was om door haar straat te lopen en even contact met haar te maken. We zijn daarna meteen weggegaan toen bleek dat ze niet met ons wilde spreken”, aldus Van den Berg. „Als ik het over had mogen doen, had ik de fakkel niet naar de deur meegenomen.”

Hij werd voor het bedreigen van Kaag en haar gezin in 2023 in hoger beroep tot vijf maanden cel veroordeeld. Dat was lager dan de strafeis, omdat het hof de feiten in verminderde mate aan de verdachte toerekende, wijzend op de psychotische stoornis van de complotdenker.