“De rechter heeft gesproken: aan de uittredingsvergoeding die ik tot maart 2023 kreeg als ex-voorzitter van de Kamer, is volstrekt niets onwettigs. Als er één ding onwettig was, zegt de rechter, dan was het de beslissing van de Kamer om de betaling van die uittredingsvergoeding stop te zetten, en het al uitbetaalde deel terug te vorderen”, stelt Bracke.

De affaire maakte in de lente van 2023 nogal wat los, ook bij de politieke collega’s. Bracke noemt in zijn column vooral Peter De Roover en Kristof Calvo bij naam. Zij hadden het toen op tv over “een nieuwe absolute dieptepunt in de politieke cultuur.”

Bracke, in een ver verleden politiek journalist bij de VRT, kreeg slechte reacties. Op zijn auto werd zelfs DIEF geschilderd. Iedereen had het over graaicultuur van de bovenste plank. Over politici die al riant betaald werden, maar blijkbaar nooit genoeg hadden.

Siegfried Bracke. © Jimmy Kets

Waar ging de hele discussie nu ook weer ver? Oud-Kamervoorzitter Siegfried Bracke (N-VA) kreeg een maandelijkse hoge toeslag bovenop zijn al riant pensioen. En hij was niet de enige. Oud-Kamervoorzitter Herman De Croo zat in hetzelfde straatje. Maar toen de heisa losbarstte, stortte de vader van Alexander De Croo, die premier was op dat moment, meer dan 200.000 euro terug. Bracke weigerde dat te doen.

Maar nu kreeg Bracke, schrijft hij zelf, gelijk van de rechter. “Al geef ik het u op een blaadje: de Kamer zal, zelfs zonder het vonnis grondig te lezen – want lezen, daar houden de Kamerleden niet van – in beroep gaan…”

“Ik ben ervan overtuigd dat ik – als ik lang genoeg blijf leven – ook finaal zal winnen. Zoals de rechter het zegt, is er werkelijk geen enkele juridische grondslag voor het niet langer betalen van de uittredingsvergoeding. En dus ook niet voor de terugvordering”, zegt hij in Doorbraak.