In Groot-Brittannië is een man veroordeeld tot 32 jaar cel voor een bijzonder gruwelijke moord. De 39-jarige Matthew Jonathan bracht zijn slachtoffer, de 54-jarige Jamie Gawler, om het leven na dagenlange foltering. Alsof dat nog niet genoeg was, gebruikte hij nadien de bankkaart van het slachtoffer om alcohol te kopen, terwijl het lichaam nog in de flat lag.

Dagenlange foltering gefilmd

Jonathan hield Gawler dagenlang gevangen en mishandelde hem op een verschrikkelijke manier. Hij schold hem uit met homofobe beledigingen en filmde zijn gruweldaden zelfs met zijn telefoon. Voor onderzoekers was de videobevestiging later een cruciaal bewijsstuk.

Terwijl Gawler nog steeds in zijn flat lag, stapte Jonathan naar een pub waar hij met de bankkaart van zijn slachtoffer alcohol kocht. Het illustreert de kille en berekende manier waarop hij te werk ging.

Lichaam ontdekt door broer

Het was Jamie’s broer die zijn lichaam vond. Toen hij op 18 januari zijn broer probeerde te bellen, nam plots een politieagent op. Die had de telefoon gevonden op het station van Porth, samen met bankkaarten van zowel Jamie als Jonathan. Jonathan had er op dat moment een “medisch incident” gehad waardoor zijn spullen uit zijn zak waren gevallen.

De vondst van de kaarten leidde de politie rechtstreeks naar de dader. Een dag later, op 19 januari, werd hij opgepakt en formeel beschuldigd van moord.

Schuldbekentenis en straf

Jonathan pleitte schuldig, waardoor een lang proces vermeden werd. De rechter van de Worcester Crown Court legde hem een gevangenisstraf van 32 jaar op. De ernst van de feiten en de wreedheid waarmee ze werden uitgevoerd, maakten een zware straf onvermijdelijk.

Familie reageert zwaar aangeslagen

Voor de familie van Jamie blijft het verlies niet te vatten. In een verklaring benadrukten ze hoe zwaar de afgelopen maanden zijn geweest. “De laatste acht maanden zijn extreem traumatisch geweest terwijl we proberen om te gaan met het verlies van Jamie, onze zoon, broer, oom en vriend voor zovelen. Onze levens zijn voorgoed veranderd. Vandaag moesten we opnieuw herbeleven wat er gebeurd is, maar we zijn dankbaar dat er toch gerechtigheid is gekomen. Jamie zal voor altijd herinnerd worden als de lieve, grappige en zachte man die hij was.”

Politie: “Hopelijk kan afsluiting van dossier voor wat rust zorgen”

Ook hoofdinspecteur Gareth Lougher sprak na de uitspraak. “We zijn blij met deze veroordeling. Hij zal nu een lange periode in de gevangenis doorbrengen. Het brengt Jamie niet terug, maar hopelijk kan het afsluiten van dit dossier de familie wat rust geven in deze bijzonder moeilijke periode. Gelukkig bekende Jonathan schuldig, waardoor de familie het leed van een proces met alle details bespaard bleef.”

Lougher prees het harde werk van zijn team. Verschillende politiediensten werkten samen om Jonathan voor de rechter te brengen. “Mijn team heeft zich onvermoeibaar ingezet, onder zware omstandigheden, en dit resultaat is daar het bewijs van.”