In Safari World is een drama gebeurd dat de bezoekers in shock achterliet. Voor de ogen van tientallen toeristen werd een dierenverzorger aangevallen en dodelijk verwond door leeuwen. Wat begon als een normale werkdag eindigde in een gruwelijk tafereel dat nog lang zal nazinderen.

Plotse aanval in het leeuwengebied

Safari World is een groot safaripark in Bangkok. De 58-jarige verzorger bevond zich in het leeuwengebied toen hij onverwachts uit zijn voertuig stapte. Hij wilde volgens getuigen iets van de grond oprapen, maar nog voor hij terug kon keren, werd hij van achteren besprongen door een leeuw. Binnen enkele seconden sloten ook andere leeuwen zich bij de aanval aan. Bezoekers op de tribune en in voertuigen sloegen alarm, begonnen te gillen en probeerden lawaai te maken om de dieren af te leiden. Toch hield de aanval minutenlang aan.

Paniek bij de bezoekers

De paniek in het park was groot. Sommigen dachten aanvankelijk dat het een onderdeel van een show was, tot duidelijk werd dat de verzorger zich in levensgevaar bevond. Toeristen zagen machteloos toe hoe de leeuwen hun slachtoffer niet meer loslieten. Medewerkers van het park probeerden tussen te komen, maar konden pas ingrijpen nadat de dieren afgeleid werden.

Tevergeefs gered

De man werd zwaargewond uit het verblijf gehaald en met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Daar overleed hij korte tijd later aan zijn verwondingen. Artsen stelden vast dat hij meerdere diepe beten had opgelopen en inwendige verwondingen had die niet meer te behandelen waren.

Onderzoek naar veiligheid

Het safaripark heeft intussen het betrokken leeuwengedeelte gesloten en kondigde aan dat er een volledig onderzoek komt naar de omstandigheden van het incident. Daarbij wordt nagegaan of de veiligheidsprocedures correct werden gevolgd en of er voldoende voorzorgsmaatregelen genomen werden om het personeel te beschermen. Voor veel bezoekers rijst de vraag hoe het mogelijk was dat de verzorger zich zo dicht bij de dieren bevond zonder afdoende bescherming.

Traumatische ervaring

Voor de aanwezige toeristen was het een traumatische ervaring. Meerdere bezoekers zeiden dat ze aanvankelijk niet doorhadden hoe ernstig het was en pas beseften wat er gebeurde toen de verzorger op de grond lag. Kinderen en volwassenen waren zichtbaar aangeslagen en kregen nadien begeleiding aangeboden.

Onvoorspelbaar dierlijk instinct

Dierenexperts wijzen erop dat leeuwen, hoe gewend ze ook zijn aan menselijke verzorgers, altijd hun instinct behouden. Zodra ze zich bedreigd of uitgedaagd voelen, kan een aanval razendsnel plaatsvinden. Het incident onderstreept volgens hen nogmaals de gevaren van het werken met wilde roofdieren in toeristische parken.