Het tweede grote televisiedebat van de verkiezingsperiode heeft de campagne opnieuw opgeschud.

Tijdens het NOS-debat op maandagavond, gehouden in Den Haag, wist vooral VVD-leider Dilan Yeşilgöz een sterke indruk achter te laten. Terwijl veel ogen gericht waren op de strijd tussen GroenLinks-PvdA en PVV, was het Yeşilgöz die met haar optreden een groot deel van de kijkers wist te overtuigen van haar leiderschap.

Rustig maar scherp

Vanaf het begin van het debat was duidelijk dat Yeşilgöz haar strategie had aangepast. Waar ze eerder werd verweten te veel op defensie te spelen, koos ze nu voor een vastberaden toon. Ze verdedigde de koers van de VVD met overtuiging, maar liet ook ruimte zien voor samenwerking – vooral op het gebied van veiligheid, woningbouw en integratie.

Volgens politiek analist Tom Kleyn “wist Yeşilgöz de balans te vinden tussen daadkracht en empathie”. Haar optreden werd door velen gezien als een poging om afstand te nemen van het tijdperk-Rutte, zonder de kernwaarden van de partij te verloochenen.

Kijkers verschuiven van mening

Uit de snelle peiling van Ipsos na afloop blijkt dat 29 procent van de kijkers hun politieke voorkeur heroverweegt na het debat. Van die groep noemt bijna een derde de VVD als ‘positieve verrassing van de avond’.

Op sociale media werd Yeşilgöz geprezen om haar rustige houding, ook wanneer ze fel werd aangevallen door Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA) en Caroline van der Plas (BBB). “Ze bleef kalm, to the point, en liet zich niet uit de tent lokken,” schreef een gebruiker op X.

Andere partijen wisselend succes

Niet alle lijsttrekkers wisten hun moment te grijpen. Frans Timmermans had inhoudelijke punten, maar verloor volgens veel kijkers de aansluiting met het publiek door lange betogen. Caroline van der Plas was herkenbaar en direct, maar kon minder goed overweg met de harde cijfers en beleidsvragen.

Nieuwkomer Pieter Omtzigt (NSC) kreeg lof voor zijn nuchtere stijl, maar miste volgens sommigen “de energie van een echte debater”.

Momentum voor de VVD

Met nog twee weken tot de verkiezingen lijkt de VVD een nieuw momentum te hebben gevonden. Campagnestrategen spreken van een “cruciaal kantelpunt” – het moment waarop Yeşilgöz zich voor het eerst echt positioneert als een geloofwaardige opvolger van Mark Rutte.

Volgens insiders overweegt de partij om fragmenten van het debat breed te verspreiden op sociale media, in de hoop dat het positieve sentiment doorzet.

Slotfase van de campagne

De verkiezingsrace blijft ongekend spannend. De peilingen laten kleine verschillen zien tussen PVV, GroenLinks-PvdA, NSC en VVD. Politiek commentatoren verwachten dat de komende dagen beslissend zullen zijn, vooral nu steeds meer zwevende kiezers actief debatten volgen.

Wat vaststaat: Yeşilgöz heeft zich maandagavond herpakt en het vertrouwen van veel kijkers gewonnen. De strijd is nog lang niet gestreden – maar de VVD is weer vol in beeld.