De namen Ant en Seb doen misschien niet meteen een belletje rinkelen, maar de beelden van hun auditie staan in menig geheugen gegrift. Het is 2008 als de broers Anton en Sebastian Martin uit Pontypridd hun geluk beproeven bij de Britse versie van talentenjacht X Factor. Ze hebben een eigen stijl, maar zijn nog het best te vergelijken met Usher, P. Diddy en Rick Astley, zegt Seb tegen de jury.
Die bestaat uit muziekmanager Louis Walsh, zangeres Cheryl Tweedy en de man achter de show, Simon Cowell. De droom van het duo is een internationale doorbraak, maar die spat snel uiteen. In z’n eentje klinkt Ant niet eens zo verkeerd in hun versie van Mysterious Girl van Peter Andre. Maar na negen seconden komt Seb erin.
„Come on, move your body”, rapt hij met een Jamaicaans accent. Na nog wat woorden uit het lied te hebben herhaald, begint hij willekeurige dingen te roepen als ‘woohoo’ en ‘yeah, come on’. De jury probeert uit alle macht de lach in te houden, maar komt al snel niet meer bij.
„Dit was bizar slecht (…), het is eerder Ant en Doof”, sneert Cowell na het optreden. Daar leggen de broers zich niet bij neer. Ze smeken om een extra kans en Ant begint weer te zingen, waarna een bewaker ze uit de zaal zet. Op de gang gaat Ant weer zingen als Cowell voorbijloopt. „Hou je mond”, roept hij alleen maar.
Bekijk de originele auditie, lees daaronder door:
Mentale problemen
De auditie groeide uit tot een evergreen met vele miljoenen views en werd vanwege de verpestende inbreng van Seb de basis voor een meme: ‘als je moeder zegt dat je je broertje mee moet nemen’.
Vooral Ant zou hebben geleden onder de negatieve aandacht en mentale problemen hebben ontwikkeld. Het herstel is nog altijd gaande en juist daarom willen de broers, inmiddels in de dertig, nu blijdschap brengen met een nieuwe kerstsingle.
Lullig optreden
Het grote comebackoptreden vond plaats in een overdekt winkelcentrum in Luton en was een lullige bedoening: ze stonden op een klein verhoginkje te zingen met een weinig energieke danseres. De aankondiging kreeg slechts vijftien likes op Facebook.
Maar dat maakt het voor kijkers alleen maar leuker. Want de broers zijn in de ogen van het internet geen losers, maar culthelden. Niet voor niks trokken enkele video’s van het ‘concert’ binnen een paar dagen samen 5,3 miljoen views op TikTok. Kijkers hadden deze comeback niet verwacht en smullen des te meer.
Zij hopen wel dat Ant en Seb zelf ook ‘onderdeel’ zijn van de grap en daar lijkt het wel op, want ze noemen hun kerstsingle een ‘comedylied’. De terugkeer wordt wel een kerstwonder genoemd en er is ook een kerstgedachte: alle opbrengsten gaan naar goede doelen die dakloze mensen helpen.
