Voor Hugo Sigal blijft de eindejaarsperiode een moeilijke tijd. Al anderhalf jaar mist hij zijn grote liefde Nicole, met wie hij jarenlang kerst en wintertradities deelde. In een openhartig gesprek vertelt hij hoe hij probeert om met die leegte om te gaan.

Herinneringen die niet verdwijnen

Hugo blikt terug op de momenten die nog steeds scherp in zijn geheugen staan. “In 2016 deed ik samen met mijn inmiddels overleden echtgenote Nicole mee aan de eerste Winterrevue, maar toen begon ze al moeilijkheden te krijgen om teksten te onthouden.” Het was het begin van een periode waarin de zorgen groter werden, maar de liefde even sterk bleef. Toen hij in 2023 opnieuw deelnam aan de revue, stond hij er voor het eerst alleen. Toch voelde dat niet zo. “Ik zong een duet met haar, want Nicole zat als hologram in de show. De eerste keer dat ik dat zag, was zo emotioneel.”

Waarom werken hem helpt

De feestdagen waren voor Hugo en Nicole altijd warm en vertrouwd. “De laatste jaren vierden Nicole en ik kerst gezellig samen thuis en bij de familie”, zegt hij. Nu zoekt hij manieren om die stilte niet te laten overheersen. “Ik ben blij dat ik op die dagen kan werken, zo kan ik mijn gedachten verzetten.” Deze winter staat hij in een show in ’t Witte Paard in Blankenberge, een plek die voor hem en Nicole veel betekende. De combinatie van herinneringen en afleiding helpt hem vooruit. “’t Is beter dan thuis te zitten, waar ik toch maar begin te piekeren. Dan denk ik terug aan Colleke, en dat is niet zo plezant.”

De warmte die hem overeind houdt

Gelukkig hoeft hij de feestdagen niet helemaal alleen door te brengen. Hugo vertelt dat hij met kerstavond uitgenodigd is bij één van zijn petekinderen. Die kleine vorm van nabijheid maakt het verschil. Het zorgt voor een lichtpunt in een periode die anders zwaar zou wegen en helpt hem om niet weg te zakken in de gemis dat hij elke dag voelt.

Een nieuwe thuis in zicht

In de lente verhuist hij van Wemmel terug naar Antwerpen. Voor Hugo is dat geen plotse beslissing, maar een stap die symbool staat voor een nieuw begin. De stad zit vol herinneringen aan Nicole, maar geeft hem tegelijk het gevoel dat hij opnieuw dichter bij zijn vertrouwde wereld komt te staan. Het is een beweging vooruit, hoe voorzichtig ook, en hij hoopt dat het hem rust zal brengen.