Remco Evenepoel begint zondag in Rwanda als titelverdediger aan het WK tijdrijden. De 25-jarige Belg vloog donderdag vanuit Zaventem richting het Afrikaanse land, samen met Ilan van Wilder, Florian Vermeersch en Marthe Goossens. Voor vertrek sprak hij met Het Nieuwsblad over zijn voorbereiding en zijn verwachtingen.

Strakke voorbereiding na Spaanse stage

Na een tiendaagse stage in Spanje voelt Evenepoel zich klaar. “Ik heb daar alles kunnen doen wat ik wilde doen. Het was ontspannend en ik hou er een goed gevoel aan over,” klonk het. De vlucht van ruim acht uur ziet hij niet als een nadeel. “Dit pakken we als hersteldag en daarna volgen twee goede trainingsdagen. Het zal wel oké zijn. We kenden het reisplan genoeg op voorhand.”

Ook over het WK in Rwanda is hij benieuwd. “Het wordt een unieke ervaring. Ik ben benieuwd naar het publiek en het parcours. Ik ben vrij open-minded en niet bezig met politieke zaken. Ik kijk er wel naar uit.”

Pogacar als uitdager

Evenepoel beseft dat de concurrentie stevig zal zijn. “Als iemand als Pogacar zijn zinnen erop zet, zal hij zich wel klaar voelen. Hopelijk wordt het geen close battle, maar hij is wel een mooie uitdager.” Ook Jay Vine ziet hij als gevaarlijke tegenstander. “Het is aan mij om mijn trui te verdedigen.”

Of hij in Rwanda en daarna op het EK overal kan meedoen om de prijzen? “Op zich wel. Het kan zijn dat er een mindere dag tussen zit, maar het plan is goed gestructureerd om telkens goed genoeg te zijn.”