In Mol heeft een duizendtal mensen zich maandagavond verzameld op het plein bij de Corbiestraat om Benten (18) te herdenken. Benten uit Dessel kwam daar zaterdagnacht om het leven na een steekpartij. De wake werd georganiseerd door Vlaams Belang en dat viel niet bij iedereen in goede aarde. “Ze willen precies alle aandacht op hen trekken.”

Er hangt een trieste sfeer op het plein waar afgelopen zaterdag een tragedie zich afspeelde. Vrienden en familie van Benten, veel jongeren, stromen toe met bloemen en vooral tranen. Mensen omhelzen elkaar en vinden troost in elkaars armen. Zo’n duizendtal mensen verzamelen zich op het plein om te rouwen om Benten. Het is duidelijk dat Mol in rouw is.

Te midden van de menigte staan Neel (15) en Senne (17). Neel was getuige en belde als eerste de hulpdiensten; Senne was een goede vriend van Benten. “Ik vond het wel mooi dat er toch iets was georganiseerd waarbij iedereen liefde kon tonen, door bijvoorbeeld bloemen neer te leggen”, zegt Neel.

Senne, die Benten goed kende, ziet de wake als een cruciaal moment om samen te rouwen. “Ik heb hem altijd als een goede vriend gehad. Ik mocht hem echt super hard, een lieve jongen, altijd goed voor iedereen. Hij wou iedereen altijd helpen”, vertelt hij. “Ik vond het wel goed dat iemand dit heeft georganiseerd, want zo breng je iedereen even samen. Iedereen kan even huilen en praten over hoe Benten was en zo met het verlies omgaan.”

Politiek gekleurd

Toch is er ook een gevoel van ongemak. De wake werd georganiseerd door Vlaams Belang, dat opriep om samen te komen tegen de onveiligheid. Hun vlaggen en spandoeken zijn prominent aanwezig. “Dat is spijtig”, vindt Neel. “Ze willen precies alle aandacht op hen trekken, en dat is eigenlijk niet nodig. Want het blijft nog altijd een allochtoon die Benten heeft proberen te reanimeren en al zijn kracht, bloed, zweet en tranen erin heeft gestoken.”

Benjamin Kavanoz (25), de man die Benten 25 minuten lang reanimeerde en van Turkse origine is, staat even verderop en is zichtbaar gefrustreerd. “Je komt hier om je respect te tonen en dan zie je hier politiek gemengd worden met de dood van een 18-jarige jongen”, zegt hij boos. “Ik heb een gesprek gehad met één van hen en ze praten over de wet, over dit en dat. Ik zeg: ‘er is een jongen van 18 dood en jullie komen hier commotie en reclame maken’. Iemands dood is nooit reclame.” Hij zag hoe de politici snel vertrokken na hun moment. “Elk van hen is het, nadat de ceremonie zogezegd gedaan was, na twee minuten afgebold.”

De organisatoren van Vlaams Belang reageren dat het als “dé veiligheidspartij” hun rol is om op zulke feiten aanwezig te zijn en dat de nationaliteit van de betrokkenen voor hen “geen rol gespeeld” heeft. Ze benadrukken dat ze de geplande toespraak bewust annuleerden om de sereniteit van het moment te bewaren en dat hun aanwezigheid als steunbetuiging volstond.

Volgens zijn vriend Senne zou Benten de politieke boodschap niet ondersteund hebben. “Benten zou gewoon zeggen: wees goed voor je vrienden en toon respect. Voordat je het weet kan er altijd iets gebeuren.” En dat is wat er maandagavond in de Corbiestraat vooral gebeurde: vrienden die samenkwamen om elkaar te steunen en Benten te eren.

Bekijk hieronder de foto’s van de wake.