De 2-jarige Franse jongen Émile is in juli 2023 niet door een ongeluk om het leven gekomen. Dat blijkt uit onderzoek naar de schedel van de peuter. Er is een verwonding gevonden naast het rechterjukbeen die niet door een voertuig, dier of ongeluk kan zijn veroorzaakt.
Alles wijst erop dat er met opzet op het hoofd van de jongen is geslagen, meldt de Franse omroep BFMTV op basis van bronnen. Onderzoekers vermoeden dat er een voorwerp is gebruikt. Ook de krant Le Parisien spreekt van een ‘krachtige klap’. 

Ook is inmiddels duidelijk dat het lichaam van de jongen meerdere maanden in een afgesloten ruimte heeft gelegen, bijvoorbeeld een schuur of oude stal. Op het gele T-shirt dat de jongen droeg, zijn geen sporen van ontbinding gevonden. Dat wijst erop dat de jongen kort na zijn dood is uitgekleed, meldt Le Parisien.

Familieleden gearresteerd

De grootouders, oom en tante van de peuter werden in maart gearresteerd en verhoord, op verdenking van betrokkenheid bij de dood van Émile. Ze werden uiteindelijk weer op vrije voeten gesteld en worden vooralsnog niet vervolgd.

De peuter verdween uit de tuin van zijn grootouders in het gehucht Haut-Vernet, waar hij logeerde. Eind maart 2024 werd zijn schedel gevonden, gevolgd door andere botten en kledingstukken. Een buurman van de grootouders heeft de peuter als laatste gezien en is daarom een belangrijke getuige voor de politie.

De man heeft tegenover Le Parisien verklaard dat hij de peuter nog heeft zien lopen vlak voor die verdween. Het opvallende daarbij is: enkele minuten later zag hij de grootvader van de jongen diezelfde kant op lopen. Nog eens een paar minuten later keerde de opa terug, zonder Émile.

In de uren daarna werd naar de peuter gezocht. De grootvader heeft verklaard dat hij op elk moment vergezeld was door de oom en tante van Émile, maar dat komt niet overeen met de verklaring van de buurman en daar is ook nooit bewijs voor geleverd, meldt Le Parisien.

Het scenario dat de peuter zou zijn ontvoerd door een onbekend iemand, wordt volgens de Franse krant niet door justitie geloofd. De betrokken rechercheurs zouden er juist van uitgaan dat de jongen in Haut-Vernet is omgekomen door een klap op zijn hoofd.

Op dit moment wordt niemand officieel voor de dood van de peuter vervolgd.