Boyd, die inmiddels 27 jaar oud is, was jarenlang een vakkenvuller bij de keten in Cheadle Humble, Great Manchester. Deze werkzaamheden werden uitgevoerd in het bijzijn van een hulpverlener.

Hij begon met zijn vrijwilligerswerkzaamheden in 2021 en hij zou inmiddels ruim 600 uur gewerkt hebben in de winkel. Hij werkte twee dagen per week van 09:30 uur tot 14:00 uur. 

Erkenning voor het werk

De vakkenvuller kon goed opschieten met zijn andere collega’s, die hem vaak de opmerking gaven: ‘Jij werkt harder dan sommige collega’s die betaald worden om hier te werken’. 

Tom  werd tijdens zijn werkzaamheden geholpen door hulpverleners op het moment dat hij het lastig vond om te communiceren met de klanten. Dit ging vier jaar goed op deze manier. 

Toen de moeder van Boyd vroeg of er ook niet een aantal uren betaald konden worden, sloeg de sfeer compleet om. De supermarkt gaf Tom te verstaan dat hij niet meer terug hoefde te komen.

‘Koud en hard bedrijf’

Ondanks alles hoopt zijn moeder Frances dat Tom alsnog bij het bedrijf terug kan keren. Het ligt niet aan het personeel van de winkel, die dol waren op hem. Het hoofdkantoor heeft de beslissing genomen. De moeder spreekt van een een ‘koud en hard’ bedrijf.

Tom zit nu al twee maanden thuis. Zijn moeder heeft hem de echte reden niet verteld, om hem niet te van streek te maken. ”We hebben hem verteld dat de winkel wordt schoongemaakt.”

”We vroegen niet om 40, 30 of 20 uur. We hadden genoegen genomen met vier, drie of zelfs twee uur per week. Gewoon iets.”

Bedrijf wil niet verder met jongen

Het personeel van de winkel wilde graag verder met de jongen, maar het hoofdkantoor hield dit al snel tegen. 

”Ze zeiden dat hij geen baan kon krijgen, omdat hij ‘de volledige rol niet kon uitvoeren’, maar wij weten dat er mensen in dezelfde winkel betaald worden die ook niet alle taken kunnen doen.”

”Hoe is dat eerlijk? Na alles wat hij heeft gedaan kwam er geen excuses, geen dankjewel en ook geen erkenning voor zijn inzet. Alleen stilte.”

Woordvoerder reageert

Een woordvoerder van Waitrose heeft uiteindelijk gereageerd op alle commotie. De man stelt dat ze hun ‘uiterste best’ doen om een inclusieve werkgever te zijn.

”We werken met verschillende goede doelen samen om werkervaring te bieden en maken redelijke aanpassingen om mensen te helpen succesvol te zijn op de werkvloer.”

”We vinden het jammer om van Toms situatie te horen en onderzoeken dit met prioriteit”, zo besluit de werkgever.