Door te praten over haar eenzaamheid lukte het de Almelose Demi Blaauw (26) om honderden jongeren met hetzelfde probleem met elkaar in contact te brengen. Haar Stichting Never2BeAlone kreeg landelijke media-aandacht. Zes jaar na de oprichting is de organisatie klaar voor een nieuwe start.

Dit artikel is afkomstig uit Tubantia. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.

Ontstaan in Almelo, uitgerold in Twente en inmiddels een organisatie met een groot landelijk bereik. Never2BeAlone telt 800 officiële leden. Wat bindt hen? Ze hebben zich gemeld omdat ze wel eens worstelen met (een gevoel van) eenzaamheid. En omdat ze op zoek zijn naar gelijkgestemden. Die vinden ze bij dit netwerk.

“Never2BeAlone is een laagdrempelige mogelijkheid voor mensen die moeilijk de deur uitkomen met elkaar in contact te komen”, zegt bestuurslid Maarten Lubbers (29). “Niet alleen via onze onlineservice. We motiveren ze ook om onze activiteiten te bezoeken. Zodat ze elkaar ook fysiek ontmoeten. Heel belangrijk.”

Man van de website: bindmiddel van de stichting

Maarten, in het dagelijks leven ICT’er, werd vanuit zijn eigen zoektocht aangetrokken door Never2BeAlone. De inwoner van Eibergen vond daar wat hij zocht: contact met lotgenoten. Hij is nu vrijwilliger, bestuurslid en de man die de website bijhoudt: het bindmiddel van de stichting. Maarten doorliep de ideale route.

Hij gaat met medebestuurders Kim Doldersum (25) uit Almelo, Bart Alberts (27) uit Vriezenveen en oprichtster Demi Blaauw (die nu in Hengelo woont) een nieuw fundament leggen voor Never2BeAlone. De stichting was enkele jaren gekoppeld aan welzijnsorganisatie Avedan. Dat eindigt. Never2BeAlone gaat op eigen benen staan.

“De start van Never2Bealone was in 2019. Achteraf een ongelukkig jaar vanwege de twee coronajaren die erna kwamen. Jammer maar dat konden we niet weten”, zegt Demi. “Na alle publiciteit in De Twentsche Courant Tubantia, Hart van Nederland, StukTV, de Linda en andere (dag)bladen kwam covid natuurlijk heel slecht uit voor het slagen van mijn initiatief.”

Nieuwe stichting en Tejohuis als anker

Na corona kwam er enkele jaren ondersteuning via de Twentse welzijnsorganisatie Avedan. Die tijd is nu voorbij. “We passen niet meer in het plaatje van Avedan”, zegt Kim. “We gaan het zelf voortzetten. De stichting moet worden heropgericht. Een sterke rechtspersoon is nodig om gelden binnen te halen. We zoeken naar een nieuwe manier om de organisatie op te zetten. Daar wordt hard aan gewerkt onder leiding van onze voorzitter Wiebe Blaauw.”

Een van de nieuwe partners: het Tejohuis aan de Wierdensestraat in Almelo. Dat is een inloophuis voor jongeren. En straks ook elke eerste donderdag van de maand de ontmoetingsplek voor leden van Never2BeAlone. “Een vertrouwde plek om samen te komen en contact te maken. Zo’n vast anker is belangrijk”, zegt Kim, die als assistent-begeleider in de gehandicaptenzorg bij de Twentse zorgcentra werkt.

Al meer dan honderd activiteiten

Terwijl de nieuwe bestuurlijke structuur wordt opgezet, gaat Never2Bealone in volle vaart door met waar het voor staat: de leden bij elkaar brengen. Fysiek door spel- of dansavonden, bioscoopbezoekjes, wandelingen en andere ontmoetingen. De teller staat al ruim boven de honderd activiteiten.

Ook via eigen online-platforms gebeurt er van alles. Maarten: “Een game of quiz. Online biedt veel mogelijkheden via onze WhatsApp- en Facebookgroepen, Discord, Instagram en TikTok. Daar zitten onze leden en volgers. De meesten uit Almelo en omstreken maar ook elders in Twente en Achterhoek en heel Nederland. We zitten overal. Gelukkig maar. Eenzaamheid houdt niet op bij de grens van Almelo.”

Maartens maatje is Bart Alberts, die heeft ervaren dat Never2BeAlone simpel de weg kan openen naar contact. “Ik las de verhalen van Demi, heb me aangemeld en vond op een ledenavond nieuwe vrienden. Onder wie Maarten. En ik doe nu van alles in het activiteitenteam”, vertelt Bart, die in het dagelijks leven hovenier is.

Stichting zoekt wel nieuwe vrijwilligers

Demi: “Het hoeft niet zo ingewikkeld te zijn. Via Never2BeAlone kwam ik in contact met iemand die vroeg of ik mee wilde gaan naar de kerstmarkt in Nordhorn. Hoe leuk kan het zijn?” Kim: “Ik heb door haar initiatief voor Never2BeAlone Demi leren kennen.”

Kim, Demi, Maarten en Bart vertellen hun verhaal op het overdekte en fraai verlichte terras van ‘t Hookhoes. De uitspanning aan het Amaliaplein, die Never2BeAlone ook steunt en faciliteert. Demi: “Niet voor niets hebben we hier ook onze kerstborrel gehad. Ik ben heel tevreden hoe het loopt. Ik moet nog wel benadrukken dat we graag nieuwe vrijwilligers verwelkomen. Ze kunnen zich melden via de website.”