Elke dag een glas suikerhoudende frisdrank drinken verhoogt het risico op een hoge bloeddruk met bijna een derde, blijkt uit nieuw onderzoek van het Maastricht UMC+ dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Clinical Nutrition. Stel dat een gezond persoon die geen frisdrank drinkt een risico loopt van 6 procent, dan wordt dat risico 8 procent als die persoon dagelijks een glas fris gaat drinken.

In het onderzoek zijn de effecten van vruchtensuiker uit verschillende voedingsbronnen met elkaar vergeleken. Opvallend is dat dezelfde hoeveelheid vruchtensuiker uit fruit of fruitsap geen schadelijke invloed heeft op de bloeddruk.

“Je zou denken: vruchtensuiker is vruchtensuiker”, zegt internist-endocrinoloog en hoofdonderzoeker Martijn Brouwers. “Misschien komt het verband wel doordat frisdrankdrinkers over het algemeen ongezonder leven. Daarom wilden we het effect van vruchtensuiker los van leefstijl onderzoeken. We hebben gekeken of het verschil maakt in welke vorm je die suiker binnenkrijgt: via frisdrank, fruit of fruitsap.”

De onderzoekers keken eerst naar de gegevens van ruim 5800 deelnemers aan een grootschalig bevolkingsonderzoek in Zuid-Limburg. Daaruit werd geconcludeerd dat al bij 10 gram vruchtensuiker per dag, gelijk aan één glas cola, het risico op hoge bloeddruk met 29 procent toeneemt.

Die resultaten werden vergeleken met een tweede studie, waarin 21 gezonde mensen vier keer 20 gram vruchtensuiker kregen in de vorm van een appel, een gepureerde appel, appelsap of opgelost in water, zoals in frisdrank. De conclusie: de suiker uit frisdrank leidde tot een hogere bloeddruk dan die uit de andere bronnen.

‘Verpakking doet ertoe’

“Dit onderzoek laat zien dat de ‘verpakking’ waarin vruchtensuiker zit ertoe doet”, zegt Brouwers. “In fruit zitten ook vezels, antioxidanten en andere beschermende stoffen. Die zorgen ervoor dat de suiker langzamer wordt afgebroken in het lichaam en gaan de schadelijke effecten van vruchtensuiker tegen. De vorm waarin vruchtensuiker wordt ingenomen, is dus medebepalend voor het effect op de gezondheid. Daarnaast is de hoeveelheid vruchtensuiker natuurlijk ook belangrijk: in een glas vruchtensuiker zit meer suiker dan in een stuk fruit.”

Het was al bekend dat vruchtensuiker, vooral uit suikerhoudende dranken, gezondheidsproblemen zoals leververvetting en diabetes type 2 kan veroorzaken. In dit onderzoek wordt aangetoond dat dagelijkse inname van suiker uit frisdrank dus ook de bloeddruk verhoogt. Een hoge bloeddruk kan op de lange termijn leiden tot een hartaanval of beroerte.