De aanslag op Bondi Beach in Australië is gepleegd door een vader en zoon: Sajid (50) en Naveed (24) Akram. De zoon was zes jaar geleden al eens in beeld bij de inlichtingendienst vanwege banden met IS, ‘maar er was toen geen sprake van dreiging’.

Bij de aanslag zijn zestien mensen gedood, onder wie een van de schutters. Die werd door de politie neergeschoten. Het gaat om de vader. „De man van 24 jaar ligt in het ziekenhuis”, aldus politiecommissaris Mal Lanyon. Er zijn geen aanwijzingen dat er nog anderen bij de aanslag zijn betrokken. De twee daders hadden tegen hun familie gezegd ‘dat ze samen gingen vissen’. Ook is bekend geworden dat ze onlangs samen naar de Filipijnen waren geweest. Onderzocht wordt wat ze daar precies deden.

Sajid Akram had sinds 2015 een vergunning voor vuurwapens; zes wapens waren aan hem gelinkt, waarvan hij had gezegd dat hij ze gebruikte om te jagen. Die vuurwapens zouden ook gebruikt zijn bij de aanslag op Bondi Beach, aldus Lanyon. Sajid en Naveed openden het vuur op mensen die de eerste dag van het Joodse Chanoeka-feest vierden op het strand Bondi in Sydney. Onder de doden is ook een meisje van 10 jaar.

Voorstad van Sydney

Terwijl de lichamen van de slachtoffers nog geborgen werden op het strand, vielen zwaarbewapende politie-eenheden zondag al de woning van Naveed Akram (24) binnen in Bonnyrigg, een wijk in het zuidwesten van Sydney.

Volgens bronnen rond het onderzoek zijn vader en zoon Akram van Pakistaanse afkomst. Sajid zou in 1998 naar Australië zijn gekomen, Naveed werd daar in 2001 geboren. Agenten gingen in de woning op zoek naar explosieven, computers en aanwijzingen voor radicalisering. In een voertuig gelinkt aan Akram zouden naar verluidt ook geïmproviseerde explosieven zijn aangetroffen.

Doelbewuste Jodenhaat

De aanslag vond plaats tijdens ‘Chanukah by the Sea’, een populaire openluchtviering van het Joodse lichtfeest. De Australische premier Anthony Albanese wond er geen doekjes om en noemde de daad ‘een kwaadaardige daad van antisemitisme en terreur’.

Getuigen beschreven al de chaos tijdens de schietpartij. Dat het aantal doden niet nog hoger opliep, is vermoedelijk te danken aan de onwaarschijnlijke moed van fruitverkoper Ahmed (43), die een van de terroristen overmeesterde toen zijn geweer haperde of hij herlaadde.

Beelden die circuleren op sociale media tonen hoe de man de terrorist tegen de grond werkt en hem zijn wapen afhandig maakt:

Islamitische Staat (IS)

De Australische binnenlandse inlichtingendienst Asio deed zes jaar geleden al onderzoek naar Naveed Akram, vanwege zijn banden met een cel van terreurgroep Islamitische Staat (IS). Onderzoekers van die eenheid vermoeden dat de daders trouw hadden gezworen aan IS. In hun auto werd volgens een hoge functionaris een IS-vlag aangetroffen.

Asio zou de 24-jarige al in beeld hebben gekregen na de arrestatie in 2019 van een in Sydney actieve IS-terrorist, met wie hij nauwe banden zou hebben gehad. Die man zit een gevangenisstraf uit voor het plannen van een aanslag. Asio-directeur Mike Burgess bevestigde zondag dat een van de daders bij de dienst bekend was, maar zei dat er destijds geen sprake was van een directe dreiging.

‘Olie op het antisemitische vuur’

De Australische premier Anthony Albanese accepteert niet dat er een verband is tussen de aanslag en de Australische erkenning van de Palestijnse staat. Dat verklaarde hij volgens Australische media nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu had aangegeven dat met die erkenning olie op het ‘antisemitische vuur’ is gegooid.

Albanese kreeg van een journalist de vraag of die kritiek accepteert. „Nee, dat doe ik niet”, reageerde hij. „En de overgrote meerderheid van de wereld ziet een tweestatenoplossing als de weg vooruit in het Midden-Oosten.”