Een extra bekroning op haar indrukwekkende loopbaan. Turnster Nina Derwael (25), die afgelopen zomer een punt achter haar topsportcarrière zette, krijgt van de koning de eretitel van Grootofficier in de Leopoldsorde.Ulla Werbrouck, Gella Vandecaveye, Nafi Thiam, Justine Henin, Stefan Everts… De lijst met topatleten die in het verleden al de eretitel van Grootofficier in de Leopoldsorde is vrij indrukwekkend.Nina Derwael wordt de volgende in het lijstje. Op 9 december ontvangt ze van koning Filip de eretitel, zo laat het Koninklijk Paleis in een persbericht weten.

“Met deze eretitel wordt haar uitzonderlijke turncarrière bekroond, waarin ze onder meer één olympische titel, twee wereldtitels en vier Europese titels behaalde op de brug met ongelijke leggers en de balk.”“Mevrouw Derwael, die onlangs haar sportcarrière beëindigde, wordt gevierd in het bijzijn van talrijke genodigden, onder wie haar familie, haar technische staf en vertegenwoordigers van de Belgische sportwereld.”

Derwael kondigde in juni aan dat ze een punt achter haar carrière zette. “Iedereen zegt dat ik relaxter ben geworden”, vertelde ze een tijdje geleden bij VTM NIEUWS. “Ik ben echt op mijn gemak. Heb meer tijd, er is geen rush meer. Niet alles is op voorhand getimed. Vroeger zat het turnen ook steeds in mijn hoofd, waar ik ook naartoe ging. Maar als ze mij nu bellen met de vraag of ik meega… ‘Welja, waarom niet’. Het is een totaal ander leven. Veel losser en vrijer.”