Remco Evenepoel moest zondag genoegen nemen met zilver in de wegrit op het WK in Rwanda. De Belg kreeg onderweg met pech te maken en moest tot twee keer toe van fiets wisselen. Vooral die tweede wissel leverde na afloop veel discussie op. Analist Jan Bakelants noemt het zelfs de beslissende fout van de dag.

Evenepoel reed op een cruciaal moment in een put vlak voor Mount Kigali, waardoor zijn zadel naar beneden zakte. Het leverde hem zoveel ongemak op dat hij nauwelijks nog kracht kon zetten. Nadat hij al de aansluiting bij Tadej Pogacar had moeten laten lopen, koos de Belg voor een fietsruil

Zadelproblemen zorgen voor chaos

Op zijn nieuwe fiets bleek het zadel echter opnieuw niet goed afgesteld. Evenepoel stapte daarom af om voor een tweede keer te wisselen, maar dat kostte hem veel tijd en ritme. Zowel José De Cauwer als Jan Bakelants waren kritisch op die keuze. Volgens hen had de Belg hier anders moeten handelen.

Bakelants wees vooral op de mentale component. “Het blijft een gegeven dat Remco dat gat zelf eerst té groot liet worden door 40 seconden aan de kant te gaan staan,” aldus de ex-renner bij Het Laatste Nieuws. “Zijn kookpunt bleek even bereikt, hij zat vast in een spiraal van negatief denken. En besloot dat stoppen en wachten de enige oplossing was. Dé fout van de dag.”

‘Altijd moeten doorrijden’

Volgens Bakelants had Evenepoel beter kunnen blijven koersen tot hij sneller hulp had gekregen. “Hij had altijd moeten blijven doorrijden. Dan was de schade beperkter geweest. Hij mag nog van geluk spreken dat er nadien een oogje werd dichtgeknepen, waardoor hij die achterstand op de meest economische manier kon goedmaken.”

Vanaf dat moment herpakte de Belg zich wel. Met een mentale ‘reset’ wist hij alsnog terug in koers te komen en zich in de finale te mengen. Toch was de opgelopen achterstand niet meer goed te maken, waardoor Pogacar onbedreigd naar de wereldtitel reed en Evenepoel genoegen moest nemen met zilver.