Julian Alaphilippe heeft de GP de Cycliste Québec 2025 naar zijn hand gezet. De Fransman van Tudor Pro Cycling, inmiddels boven de dertig, liet in de slotfase zijn oude explosiviteit zien. Op anderhalve kilometer van de streep reed hij weg bij Pavel Sivakov en Alberto Bettiol, die genoegen moesten nemen met de overige podiumplaatsen. Voor Alaphilippe betekende het zijn eerste grotezege in lange tijd, en daarmee een welkome wedergeboorte.
De organisatie van de Canadese eendagswedstrijd had dit jaar voor een vernieuwd parcours gekozen. Niet om sportieve redenen, maar vanwege wegwerkzaamheden én om meer ruimte te creëren voor het publiek in de stad. Omdat de ronde daardoor korter uitviel, werd er een extra lus toegevoegd. Uiteindelijk stonden de renners voor 216 kilometer en 2.610 hoogtemeters aan de start. De finish lag dit keer op de Avenue George-VI, na de beklimming van de Montée Rue Saint-Louis. Ambassadeur Antoine Duchesne voorzag vooraf al meer spanning: sprinters zouden hun inspanning langer moeten volhouden.
Publiek op de stoep
Een vroege ontsnapping met Filip Maciejuk, Luca Vergallito en de Canadezen Philippe Jacob en Félix Bouchard kreeg nooit echt de zegen van het peloton. Lotto en Tudor namen al snel de verantwoordelijkheid, waardoor de marge beperkt bleef. Toch konden de fans langs de wegen volop genieten: de straten van Québec waren zwart van de mensen. Het gaf de openingsuren een feestelijke aanblik, terwijl het viertal voorop kortstondig zes minuten voorsprong kreeg.
Op ruim tachtig kilometer van de meet begon het vuurwerk in het peloton. Onder meer Tim Wellens toonde zich actief, en ook Alaphilippe mengde zich in een eerste tegenaanval. Visma | Lease a Bike miste de slag en moest in de achtervolging, geholpen door EF Education-EasyPost. Het tempo lag hoog en de koers brak steeds meer open.
Klassiek spektakel in de finale
In de laatste veertig kilometer sloten enkele kleppers aan bij de voorste groep, met namen als Quinten Hermans, Alberto Bettiol en Mattias Skjelmose. Zelfs wereldkampioen Tadej Pogacar liet zich niet onbetuigd: op vijftien kilometer van de streep probeerde hij de koers te beslissen. Maar ondanks zijn pogingen bleek het parcours nét niet zwaar genoeg om de concurrentie definitief te lossen.
Alaphilippe koos zijn moment beter. In de laatste kilometers zette hij zijn welbekende punch in en reed hij iedereen uit het wiel. Daarmee greep hij een overwinning die hij lang had moeten missen. Voor de tweevoudig wereldkampioen is de zege in Québec meer dan een opsteker: het voelt als een nieuw begin, op een moment dat velen hem al hadden afgeschreven.
