De 99-jarige Dick van Dyke voelt zich vanwege zijn leeftijd en fysieke achteruitgang “minderwaardig”. In een column in The Times reflecteert de Amerikaanse acteur op zijn gezondheidssituatie in aanloop naar zijn honderdste verjaardag.

“Het is frustrerend om je fysiek en sociaal minderwaardig te voelen in de wereld”, vertelt Van Dyke. “Ik krijg uitnodigingen voor evenementen of aanbiedingen voor optredens in New York of Chicago, maar zulke reizen kosten me zoveel energie dat ik moet afslaan. Bijna al mijn ontmoetingen met mensen moeten bij mij thuis plaatsvinden.”

De acteur vergelijkt zijn huidige gezondheidssituatie met die van zijn filmpersonages van vroeger. “Net als mijn oude personages ben ik nu krom, een sloffer en een wankelaar. Ik heb problemen met mijn voeten en ga zo vaak mogelijk op mijn rug liggen.”

Van Dyke vertelt daarnaast dat hij moeite heeft met het volgen van groepsgesprekken en vaak last heeft van zijn gehoorapparaten, waar hij naar eigen zeggen vaak over klaagt. De acteur gaat “drie keer per week naar de sportschool”. “Als ik te veel sportdagen mis, voel ik een soort stijfheid die hier en daar de kop opsteekt. Als ik dat laat gebeuren, nou, God sta me bij.”

Van Dyke is bekend van titels als Bye Bye Birdie, Mary Poppins en Days of Our Lives. Van 1961 tot 1966 was hij te zien in de televisieserie The Dick Van Dyke Show.