Het rommelt bij Israel-Premier Tech. Onder druk van hoofdsponsor Premier Tech en fietsenleverancier Factor heeft de ploeg besloten afstand te nemen van haar Israëlische identiteit. De naam van de ploeg verdwijnt, en ook oprichter en teameigenaar Sylvan Adams doet een stap opzij.

De Canadese sponsor Premier Tech had eerder al publiekelijk geëist dat het team zijn naam en branding zou wijzigen, en de verwijzing naar Israël zou schrappen. Ook fietsenmerk Factor drong aan op een duidelijke breuk met de Israëlische identiteit van de ploeg. In een verklaring zegt Premier Tech dat een “volledig nieuwe koers en visuele identiteit” noodzakelijk zijn om het project toekomst te geven.

De beslissing volgt na weken van hevige kritiek en aanhoudende protesten. Tijdens de Vuelta a España, en later bij de WorldTour-klassiekers in Québec en Montréal, was de ploeg meermaals het doelwit van pro-Palestijnse demonstraties.
De spanningen, die rechtstreeks verband houden met de oorlog in Gaza, zetten de relaties tussen de ploeg en haar sponsoren verder onder druk.

“Met een onwrikbare toewijding aan onze renners, stafleden en partners is besloten om de ploeg een nieuwe naam en identiteit te geven,” luidt het in een perscommuniqué. “Deze stap is essentieel om de toekomst van het team veilig te stellen.”

Adams doet stap terug

De beslissing betekent ook een breuk met de man die de ploeg groot maakte. Sylvan Adams, de Israëlisch-Canadese miljardair die het project elf jaar geleden oprichtte, verdwijnt naar de achtergrond.
“Vooruitkijkend naar 2026 heeft Sylvan ervoor gekozen een stap terug te doen,” aldus de ploeg. “Hij zal niet langer dagelijks betrokken zijn bij het team, noch als woordvoerder optreden. In plaats daarvan richt hij zich op zijn rol als voorzitter van het World Jewish Congress in Israël.”

Nieuwe naam op komst

De ploeg benadrukt dat ze ondanks de naamswijziging trouw blijft aan haar oorspronkelijke missie: het ontwikkelen van internationaal wielertalent. “Hoewel er een nieuw hoofdstuk wacht, blijven we trouw aan onze belofte: het inspireren en ondersteunen van wielrenners van over de hele wereld. Aan onze fans: bedankt voor jullie onwrikbare steun, vooral in deze uitdagende weken. We kijken ernaar uit om deze reis samen voort te zetten.”

De nieuwe naam en branding worden in de komende weken bekendgemaakt. Volgens insiders zou het team zijn Israëlische vlagverwijzingen al hebben laten verwijderen uit het visuele materiaal dat wordt voorbereid voor 2026.