Jonas Vingegaard rijdt vandaag zijn allereerste internationaal kampioenschap bij de profs. De tweevoudig Tourwinnaar verschijnt aan de start van het EK in de Ardèche, maar dat zorgt niet overal voor begrip. Jan Bakelants vindt de keuze van de Deen ronduit vreemd. “Het is een enigma. Ik krijg er kop noch staart aan”, schrijft de ex-renner in zijn column voor Het Laatste Nieuws.

De oud-Tourrenner begrijpt vooral niet waarom Vingegaard het wereldkampioenschap in Rwanda aan zich liet voorbijgaan. “Hij kreeg daar misschien wel dé kans van zijn leven om een medaille te pakken. Jonas kan goed tegen de hoogte en de warmte en had een ploeg die hem daarin perfect kon begeleiden. Op dat slopende parcours, met een beslissende klim op zijn maat, was hij waarschijnlijk een van de weinigen geweest die Pogacar kon volgen zonder diep in het rood te gaan. En toch past hij.”

Bakelants vindt het des te opvallender dat Vingegaard een week later wél voor het EK kiest. “Dat kampioenschap is nog altijd zoekende naar zijn identiteit, zijn plaats op de kalender en het prestige dat daarbij hoort. Waarom dan wel daar rijden, maar niet op een WK dat hem op het lijf geschreven was? Heel vreemd.”

Toch heeft de Deen zelf wel een verklaring voor zijn plotselinge EK-deelname. “Het is gewoon een goede gelegenheid om nog eens een eendagskoers te rijden,” zei Vingegaard zaterdag op zijn persmoment in Frankrijk. “Een EK of WK past beter in mijn programma dan klassiekers zoals Luik-Bastenaken-Luik. In het voorjaar ben ik al gefocust op mijn Tourvoorbereiding, dus komt dat er simpelweg niet van.”

Nieuwe ambities buiten het rondewerk

Jarenlang richtte Vingegaard zich uitsluitend op rittenkoersen, maar binnen zijn ploeg Visma | Lease a Bike groeit het besef dat hij zijn horizon mag verbreden. “Jonas heeft nu twee van de drie grote rondes gewonnen, en daardoor groeit ook zijn ambitie om te presteren in eendagskoersen,” vertelt performance-coach Mathieu Heijboer in Het Nieuwsblad.

“Als het zondag meevalt, zal dat zeker iets zijn wat meer gaat spelen,” vervolgt hij. “Misschien niet direct volgend seizoen, maar in de toekomst wel. Jonas voelt zich klaar voor deze test. Het EK is geen hoofddoel, maar het is een mooie kans om te zien wat er mogelijk is.”

Of Vingegaard die kans ook effectief grijpt, zal zondag blijken. Wat alvast zeker is: Jan Bakelants zal met bijzondere aandacht kijken. “Want als er één renner is die je niet kan doorgronden, dan is het Jonas Vingegaard wel.”