Het veldritseizoen staat op punt van beginnen en dus duiken de eerste voorspellingen en geruchten op. Analist Paul Herygers en presentator Ruben Van Gucht blikten vooruit en kwamen daarbij vanzelfsprekend uit bij dé vraag: wanneer zien we Wout van Aert voor het eerst in het veld? Een duidelijke kalender is er nog niet, maar Herygers vermoedt dat Merksplas wel eens het decor kan worden, meldt Sporza.

“Het zou me niet verbazen als Wout van Aert in Merksplas start,” liet Herygers optekenen. “Zijn manager heeft die cross gered, dus het zou logisch zijn dat hij daar verschijnt. Maar schiet me niet dood als het anders uitdraait, het is zuiver buikgevoel.”

Van Aert zette dit jaar vroeger een punt achter zijn wegcampagne en gaf al aan opnieuw vaker in het veld te willen rijden. Ook Van Gucht begrijpt die keuze. “Wat is het alternatief? In Spanje lange duurtrainingen afwerken zonder publiek. Dan is crossen toch veel leuker en minstens zo nuttig.”

Van der Poel jaagt, Pidcock haakt af

Naast de vraag rond Van Aert, keek Herygers ook naar de concurrentie. Vooral Mathieu van der Poel heeft volgens de oud-wereldkampioen een groot doel. “Hij jaagt op het record van Eric De Vlaeminck. Beiden hebben nu zeven wereldtitels, maar dit jaar moet dat record eraan geloven.”

Niet iedereen kiest echter voor de winter in het veld. Herygers sluit uit dat Tom Pidcock zijn opwachting maakt. “Hij heeft geproefd van een podium in een grote ronde en kleur gegeven aan het WK. Voor hem ligt de focus nu elders.”

Het veldritseizoen belooft dus opnieuw een clash van de grote twee, al blijft de exacte kalender van Van Aert voorlopig koffiedik kijken.