De transfer van Cian Uijtdebroeks naar Movistar kwam voor Richard Plugge niet uit de lucht vallen. De jonge Belg had nog een contract tot eind 2027 bij Visma | Lease a Bike, maar liet weten dat hij elders zijn ontwikkeling wilde voortzetten. Na overleg werd het contract ontbonden en tekende hij een nieuwe verbintenis tot eind 2029 bij de Spaanse ploeg. Opvallend genoeg reageerde ook Plugge zelf in het persbericht van Movistar.

“We hebben samen twee intense jaren beleefd”, liet de ploegbaas weten. “En we zijn erg blij dat Cian dit jaar zijn eerste professionele overwinning behaalde voor onze ploeg.” Daarmee doelde Plugge op de ritzege in de Tour de l’Ain, die Uijtdebroeks in augustus bovendien de eindoverwinning opleverde.

LEES OOK: Cian Uijtdebroeks dropt plots onwaarschijnlijke transferbomAmbities liepen uiteen

Volgens Plugge ligt de kern van het vertrek in een verschil in ambities. “Het eerlijke verhaal is dat de doelen van Cian en die van de ploeg uit elkaar begonnen te lopen. Op dit moment kunnen wij hem niet de rol en het programma bieden dat hij essentieel vindt voor zijn ontwikkeling. Na open en eerlijke gesprekken hebben we ingestemd met zijn verzoek om een nieuwe stap te zetten. We wensen hem alle succes.”

Voor Visma | Lease a Bike betekent dit het vertrek van een renner die gold als een van de grootste talenten in het rondewerk. Uijtdebroeks maakte vorig seizoen indruk in de Vuelta en liet in diverse rittenkoersen zien dat hij tot de betere jonge klassementsrenners behoort.

Focus op grote rondes

De 22-jarige Belg zelf is duidelijk over zijn motivatie. “Ik ben nu in een fase van mijn loopbaan waarin ik mij verder wil ontwikkelen als klassementsrenner in grote rondes; dat is heel belangrijk geworden. Ik ben ervan overtuigd dat Movistar, en iemand als Enric Mas in het bijzonder, mij kan helpen groeien en tot resultaten kan brengen.”

Toch kijkt Uijtdebroeks ook met waardering terug. “Visma | Lease a Bike was en is een van de grootste ploegen ter wereld, met een heel specifieke benadering van het wielrennen. Ik heb de afgelopen twee jaar enorm veel geleerd, over trainingsmethodes, voeding en allerlei andere aspecten. Maar nu voelt het als het juiste moment om nieuwe oorden op te zoeken en een nieuwe uitdaging aan te gaan.”