Jonas Vingegaard staat zondag aan de start van het EK wielrennen in Frankrijk. Voor de tweevoudig Tourwinnaar is dat op zich al bijzonder, want hij rijdt de laatste jaren nauwelijks eendagswedstrijden. Sinds zijn profdebuut in 2019 reed de Deen er amper 25, en won er slechts één.

Het contrast met zijn rivalen is groot: Tadej Pogacar reed in dezelfde periode 84 eendagskoersen, Remco Evenepoel al 61. Vingegaard focuste zich vooral op rittenkoersen en liet de klassiekers steeds meer links liggen. Sinds de Ronde van Lombardije in 2022 verscheen hij zelfs maar één keer aan de start van een eendagswedstrijd: de Clásica San Sebastián van 2024, waarin hij vroeg moest lossen.

Terug naar vertrouwd terrein

Toch kiest hij nu voor het EK. De start- en finishplaats Guilherand-Granges ligt op een steenworp van Étoile-sur-Rhône, waar hij in 2022 zijn enige eendagszege boekte in de Drôme Classic. “Dat was tot nu toe de enige keer dat ik echt heb gewonnen in zo’n koers,” blikte hij terug. “Dus het is wel speciaal om hier weer te staan.”

De voorbije jaren bleken eendagskoersen lastig te doorgronden voor Vingegaard. In 2021 liet hij zich nog zien met een achtste plek in de Clásica San Sebastián en een 14e plaats in de Ronde van Lombardije, maar daarna droogden de resultaten op. Zelfs toen hij als topfavoriet gold in San Sebastián 2024, moest hij vroeg afhaken.

Zoektocht naar het juiste recept

De Deen twijfelt zelf over hoe hij zich optimaal kan voorbereiden. “Ik droom ervan om goed te presteren in eendagskoersen,” zei hij na zijn Vuelta-zege. “Maar ik weet nog niet hoe ik er het beste kan aan beginnen. De enige keer dat ik een eendaagse won, was de dag na een andere koers. Dus dat kun je eigenlijk niet tellen.”

Zijn voorbereiding blijft een zoektocht. “Sommigen rijden de dag voor een eendaagse drie uur alsof het een koers is. Misschien is dat een recept, misschien niet. Het is iets dat ik kan proberen.”

Ambitieus maar ongewis

Zondag wacht hem in de Ardèche een loodzwaar parcours, tegen concurrenten die hun sporen in eendagswedstrijden allang verdiend hebben. Voor Vingegaard wordt het een zeldzame test buiten zijn vertrouwde terrein van de grote rondes.

Of hij er meteen kan meestrijden om de titel, is onzeker. Maar de Deen wil vooral ontdekken hoe hij ooit ook in klassiekers en kampioenschappen zijn Tour-klasse kan laten zien.