Waar hij zo’n twee maanden geleden nog in een bijzonder diep dal zat, toonde Remco Evenepoel afgelopen zondag weer zijn ware gelaat. En hoe! Onze landgenoot knalde naar winst in de WK-tijdrit, en zette daar terloops ook even Tadej Pogacar op zijn nummer.

Nuchterheid troef

En dan hebben we het natuurlijk over het moment wanneer Evenepoel zijn Sloveense concurrent bijhaalde. Zelf wou de nu drievoudige wereldkampioen tijdrijden er echter niet te veel poeha rond maken. “Maakt niet uit. Voor hetzelfde geld was het iemand anders. Dit kan gebeuren. Het is me in de Tour ook overkomen.”

Evenepoel die zo kalm en nuchter blijft, het is ooit anders geweest. Ook ex-bondscoach Sven Vanthourenhout moest bij HLN constateren dat Evenepoel het op een geweldige manier heeft aangepakt.

“In volle euforie en de dronken zegeroes van het moment kon Remco nadien ook makkelijk nog van alles hebben zitten uitkramen. Niets daarvan. Alleen maar nederigheid. Eerbied en respect voor de concurrentie. Een mooie, uiterst professionele reactie”, klinkt het daar.

De perfecte revanche

Maar wat zal het toch deugd hebben gedaan. Zoals Evenepoel zelf wist aan te geven: het overkwam hemzelf in de Tour, waar hij nadien ook nog eens pijnlijk moest opgeven. Een perfecte revanche dus, iets wat ze in zijn omgeving absoluut niet wegsteken.

“Tuurlijk lag dat nog op Remco’s lever”, zegt zijn persoonlijke verzorger David Geeroms. “Je wilt het als tijdrijder niet meemaken. Net zoals Pogacar dat niet wilde meemaken.” Ook ploegleider Klaas Lodewyck weet dat dit voor Evenepoel een enorme boost zal hebben gegeven.

“Na een kutjaar zal het zeker zijn ego hebben gestreeld, en terecht”, luidt het daar, mecanicien en neef Dario Kloeck houdt het voornamelijk bij een revanchegevoel: “Heel speciaal, een mooie revanche voor de Tour.”