Slecht nieuws voor de Belgische selectie richting het WK in Rwanda. Tiesj Benoot (30) moet zijn achtste deelname aan een WK op de weg schrappen na een positieve coronatest. De renner van Visma | Lease a Bike zou in Kigali een belangrijke ondersteunende rol spelen voor kopman Remco Evenepoel, maar door ziekte vallen die plannen in het water.

“Niks aan te doen”

Benoot voelde zich de voorbije dagen al minder en een test bracht duidelijkheid: covid. “Niks aan te doen”, reageerde hij bij Sporza. “Ik zal het WK op televisie moeten volgen.”

Volgens Benoot is het geen toeval dat hij besmet raakte. “De laatste weken waren er heel wat renners die prijs hadden. Na de Ronde van Polen zaten er ook enkele ploegmaats met corona. Vermoedelijk heb ik het daar opgelopen.”

Gemiste kans in topvorm

De besmetting komt op een slecht moment. Benoot liet de afgelopen weken een sterke indruk na, onder meer in Canada, en hoopte die lijn door te trekken in dienst van Evenepoel. “Het is jammer, want ik voelde me goed. Dit had een mooi WK kunnen worden.”

Ondanks de tegenvaller geeft Benoot de moed niet op. Als zijn herstel vlot verloopt, mikt hij nog op deelname aan het EK en de Ronde van Lombardije. “Hopelijk kan ik die lijn nog even doortrekken om mooi af te sluiten bij de ploeg.”

Het najaar betekent voor Benoot ook het einde van zijn passage bij Visma | Lease a Bike. Vanaf volgend seizoen rijdt hij in het shirt van Decathlon AG2R La Mondiale.