Wout van Aert is niet van de partij in Rwanda, nochtans zou hij volgens bondscoach Serge Pauwels een goede kans hebben gemaakt op dit parcours. Alle ballen gaan nu echter richting Remco Evenepoel, enkele jaren geleden was dat nog helemaal anders. Toen moest Van Aert het waarmaken in Leuven.

Van Aert boven alles

Een WK waar al veel over is gezegd en geschreven. Het liep daar immers helemaal mis, met een Evenepoel die wat zijn eigen zin leek te doen. Pauwels komt daar nu nog eens op terug in Het Nieuwsblad. “Vaak begint het bij het verschil tussen afspraken en verwachtingen. Twee partijen kunnen wel een afspraak maken, maar als de verwachting bij de ene partij net wat anders blijkt, leidt dat vaak tot ontgoochelingen”, steekt hij van wel.

Pauwels verduidelijkt door de vergelijking met het WK van 2021 te maken. Evenepoel zag het daar anders: “Een paar dagen voor de koers was Remco op Sven afgestapt. Of hij eens kon praten. Ik zat er toevallig bij. Ik voelde daar de ambitie bij Remco, en hoe dat door Sven (Vanthourenhout, nvdr) een beetje werd afgeblokt.”

Die rekende immers enkel en alleen op Van Aert: “Voor hem was Van Aert de man die het moest doen. Uiteindelijk bleef dat allemaal een beetje in het vage hangen. Van Sven mocht Remco wel aanvallen, maar als puntje bij paaltje kwam, moest het wel in dienst van Wout zijn. Terwijl in Remco zijn hoofd zat dat hij ook deels voor eigen rekening mocht gaan.”

Evenepoel zorgt voor heibel

En zo volgde dus de problemen waarbij Evenepoel enkele vreemde acties uitvoerde tíjdens de koers, en ook na de koers nog voor commotie zorgde door te stellen dat ‘hij wereldkampioen had kunnen worden’. Van Aert was hierdoor flink op de tenen getrapt wat leidde tot een kleine vete, die intussen wel volledig van de baan is.

Pauwels voelde al snel dat het daar niet juist zat vooraf: “Ik ging daar niet tegenin. Het was Sven zijn mandaat. Maar ik voelde wel dat het niet heel helder was voor de koers. Gevolg: wel een afspraak, toch andere verwachtingen. En dus gedoe achteraf.”