Het WK wielrennen staat voor de deur, met dit weekend al de verschillende tijdritten. Zeker Remco Evenepoel is daar voor België één van de absolute topfavorieten, maar op een extraatje moet hij niet rekenen bij een medaille.

Financiële aderlating

Want zo besliste Belgian Cycling eind vorig jaar immers om bij volgende evenementen geen medaillepremies meer uit te keren. Het WK in Rwanda wordt de eerste wedstrijd waarin dit nieuw gegeven van tel is. “Sinds dit jaar zijn er geen medaillepremies meer”, bevestigt CEO Nathalie Clauwaert bij Het Nieuwsblad.

De beslissing daarover was dus wel al een hele poos eerder genomen, iets waar Clauwaert toen een verklaring over wist te geven: “Het is een oefening die we over de laatste 4 jaar gemaakt hebben. Tussen 2019 en 2023 was er een verdrievoudiging van het aantal medailles.”

“En dus ook van het aantal premies dat we moesten uitbetalen. We hebben geconstateerd dat het systeem – zoals het er jaren heeft gelegen – niet meer houdbaar is financieel”, verklaarde Clauwaert.

Klaarblijkelijk konden de renners en rensters zich echter wel vinden in die beslissing: “Het is een maatregel die we intern hebben afgestemd met de renners en bondscoaches. We weten dat het geen populaire maatregel is, maar we konden toch op begrip rekenen.”

Kostenbesparing

Overigens is het inhouden van de medaillepremies niet de enige maatregel die werd genomen bij Belgian Cycling om de financiën op orde te houden. “In Kigali hebben we ervoor gekozen om het verblijf ter plekke voor de renners zo kort mogelijk te houden. Reizen ze bij andere WK’s vier of zelfs vijf dagen voor hun wedstrijd af, dan gaan we nu uit van wedstrijddag min drie”, aldus Clauwaert.

Want alle kosten komen grotendeels op de rug van de deelnemende landen. Er is amper steun van de UCI, zo sluit Clauwaert af: “We kaarten de situatie wel steeds aan. Meer dan een beperkte tussenkomst voor onze deelname aan de mixed relay zit er helaas niet in. Het gaat eerder om een symbolisch bedrag.”