Uit de categorie ‘je houdt het niet voor mogelijk’: de Belgische VRT-journalist Stijn Vercruysse, Afrika-expert voor VRT NWS, is geweigerd in Rwanda, waar het WK wielrennen georganiseerd wordt.

Vercruysse wilde graag verslag doen van het WK wielrennen in Rwanda, maar werd tegengehouden op het vliegveld. ”De Rwandese regering heeft de luchtvaartmaatschappij verboden om mij op het vliegtuig te laten”, laat hij weten in een persverklaring. 

Vercruysse werd geweigerd op het vliegveld

Hoewel Vercruysse – die samen met onder anderen Remco Evenepoel en Serge Pauwels klaar stond om in te stappen – een officiële accreditatie had via de UCI en goedkeuring van het Rwandese ministerie van Sport, verbood de Rwandese regering dus de luchtvaartmaatschappij om hem aan boord te laten. 

Volgens Vercruysse zelf heeft dat waarschijnlijk te maken met zijn eerdere negatieve berichtgeving over het land, waar – we wijdden er deze ochtend nog een artikel aan – op het gebied van corruptie en mensenrechten nogal wat aan de hand is.

”Dat zegt veel over het autoritaire karakter van het regime”, aldus Vercruysse. Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft contact opgenomen met de Rwandese autoriteiten, maar een officiële reden is nog niet gegeven.

Sportswashing van autoritair Kagame-regime

Minister Maxime Prévot benadrukt dat Rwanda als gastland van een groot internationaal sportevenement een bijzondere verantwoordelijkheid draagt. Er hangt nu echter een extra donkere wolk boven het reeds voor zeer autoritair aangezien regime. 

”We wilden genuanceerd en kritisch berichten in de marge van het WK wielrennen, maar dat zal nu niet lukken”, klonk het bij een betreurde Vercruysse.