De 41-jarige Eritreeër Kidane H., die verdachte is in een beruchte en omvangrijke mensensmokkelzaak, is woensdag uitgeleverd aan Nederland. Zijn bende mishandelde landgenoten die naar Europa wilden vluchten en perste, onder meer in Nederland, hun familieleden af.

De man wordt verdacht van het leiden van een criminele organisatie die aan mensensmokkel deed, meldt het Openbaar Ministerie (OM). De bende zou zich schuldig hebben gemaakt aan seksueel geweld, gijzeling en afpersing.

De verdachte werd op 1 januari aangehouden in Soedan bij een internationale politieactie onder leiding van de Verenigde Arabische Emiraten. Dat land heeft Kidane woensdag uitgeleverd aan Nederland nadat hij zijn straf voor een witwasmisdrijf had uitgezeten. Hij kwam aan met een lijnvlucht uit Abu Dhabi en werd op Schiphol begeleid door de marechaussee.

H. zou duizenden landgenoten vanuit Libië naar Europa hebben gesmokkeld en daar grof geld mee hebben verdiend. Hij beloofde slachtoffers te helpen met hun vlucht naar Europa. Maar onderweg sloot hij hen onder erbarmelijke omstandigheden op in een kamp in Libië, waar hij ze liet martelen en verkrachten.

Vervolgens lichtte hij familieleden van de slachtoffers op. Hij eiste met zijn bende geld van de familieleden, die vaak in Nederland woonden. Handlangers haalden dat geld in ons land op. De familieleden werden onder meer afgeperst door hen telefonisch mee te laten luisteren met de martelingen.

Voetbalwedstrijden vol gruwelijkheden

Tijdens getuigenissen kwamen meer gruwelijke details naar boven. Zo zou H. voetbalwedstrijden tussen gevangenen hebben gehouden. Als een speler kansen om zeep hielp, liet hij het vuur op hem openen, schreef The Guardian eerder. De gruwelijkheden namen aan het einde van de wedstrijd toe: het winnende team mocht een vrouw uit het verliezende team uitkiezen en haar verkrachten.

Een ander vermoedelijk kopstuk van de criminele organisatie stond afgelopen maand al in Zwolle terecht. Het OM eiste op 19 november twintig jaar celstraf tegen de 42-jarige Eritreeër Amanuel W.

De uitspraak tegen W. staat gepland op 27 januari. Zijn advocaten willen de woensdag aangehouden H. nog horen als getuige in de zaak van hun cliënt.

H. wordt zaterdag voorgeleid bij de rechter-commissaris. H. en W. worden gezien als hoofdverdachten in het onderzoek.

Daarnaast zijn vijf verdachten in Nederland gedagvaard. Zij zouden betrokken zijn bij het ophalen en doorsluizen van het geld naar de criminele organisatie. Zij moeten zich in april 2026 verantwoorden voor de rechtbank.