Israël heeft de bouw van negentien illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever goedgekeurd. Begin deze maand is ook al toestemming gegeven voor de bouw van bijna achthonderd huizen. De beslissing valt in een periode van oplaaiend geweld op de Westoever.

Met de nieuwe nederzettingen wil de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich de “vestiging van een Palestijnse terreurstaat” blokkeren. “We zullen doorgaan met het ontwikkelen, bouwen en koloniseren van het land van ons voorouderlijk erfgoed.” Onder de nederzettingen zijn er ook twee die opnieuw worden opgebouwd, nadat ze in 2005 werden ontruimd.

Daarmee zijn er in de afgelopen drie jaar 69 nederzettingen goedgekeurd op de door Israël bezette Westoever. Volgens de ultranationalistische Smotrich gaat het om de bouw van meer dan 50.000 woningen sinds mei 2022. Hoeveel er daarvan al klaar zijn, is niet bekend.

Het aantal Israëlische kolonisten heeft het hoogste niveau bereikt sinds 2017, meldde de Verenigde Naties enkele dagen geleden al. Volgens het Internationaal Gerechtshof zijn de nederzettingen illegaal. Minister Muayad Shaaban van de Palestijnse Autoriteit noemt het een manier om de Palestijnen “geografisch uit te wissen.”

De Westoever wordt door de Palestijnen gezien als de basis voor een toekomstige staat. De bouw van nederzettingen, zowel met als zonder officiële toestemming, is toegenomen onder de extreemrechtse coalitie van Israël. Onder meer door het in augustus goedgekeurde E1-bouwplan.

Extreem geweld kolonisten neemt toe

Dat omstreden plan verdeelt de Westelijke Jordaanoever in twee delen. Tussen Oost-Jeruzalem, dat volgens internationaal recht bezet Palestijns grondgebied is, en de joodse nederzetting Ma’ale Adumim moeten zo’n 3.400 nieuwe woningen worden gebouwd. Daarnaast wordt Oost-Jeruzalem door het plan min of meer afgesneden van de Westoever.

Eerder deze maand heeft Israël al toestemming gegeven voor de bouw van 764 wooneenheden in drie nederzettingen. Ondertussen neemt het geweld van zowel kolonisten als Israëlische strijdkrachten op de Westoever toe.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft vanwege extreem geweld door kolonisten eerder deze maand veertien illegale tentenkampen laten ontruimen. Volgens veiligheidsfunctionarissen werden vanuit de kampen aanvallen op Palestijnse dorpen uitgevoerd.