Asielzoekerscentrum Albergen „Sommige burgers kregen tijdens de hoorzitting te maken met vier advocaten en voelden zich niet gehoord en soms zelfs geïntimideerd”, schrijft de Nationale Ombudsman. Hij stelt ook: „Als samenleving zullen we mensen die bescherming nodig hebben in ons land moeten opvangen.”

De Twentse gemeente Tubbergen is „niet behoorlijk” omgegaan met klachten over de komst van een asielzoekerscentrum in het dorp Albergen. Dat concludeert Nationale Ombudsman Reinier van Zutphen in een woensdag verschenen rapport. De keuzes van de gemeente zorgden er „mogelijk onbedoeld” voor dat inwoners zich „niet actief gezien en gehoord” voelden.

In 2022 werd aangekondigd dat Landhotel ’t Elshuys in Albergen zou worden omgebouwd tot een opvangplek voor driehonderd asielzoekers. Dat leidde tot felle protesten, brandstichting en het bedreigen en intimideren van burgermeester Anko Postma en diverse raadsleden. Uiteindelijk opende het azc in september 2025. Er verblijven 150 mensen.

Verschillende inwoners van Albergen dienden klachten in over het optreden en de communicatie van de gemeente Tubbergen. „Door het benoemen van advocaten van het advocatenbureau dat eerder ook al betrokken was bij zaken rondom de komst van het azc als klachtbehandelaren én door het benoemen van een advocaat van een ander bureau dat de gemeente vertegenwoordigde, hadden burgers niet het idee dat de gemeente luisterde naar hun klachten”, schrijft de ombudsman.

Door de procedures aan advocaten over te laten, was de gemeente „niet of onvoldoende zichtbaar voor haar inwoners”. „Het betrof hier een situatie waarin zowel vanuit de bewoners als vanuit de gemeente veel emotie en gevoelens waren”, zegt de ombudsman. „Sommige burgers kregen tijdens de hoorzitting te maken met vier advocaten en voelden zich niet gehoord en soms zelfs geïntimideerd.”

Voorts hekelt Van Zutphen dat de gemeente de klachten tot negen maanden na de gestelde termijn van veertien weken behandelde. Tubbergen heeft evenwel „oprecht en met veel inspanningen” geprobeerd rust te creëren”, schrijft de ombudsman, maar dat is „nog niet gelukt”. In januari bespreekt de ombudsman zijn conclusies met burgemeester Postma. Die laat tegenover het regionale dagblad Tubantia al weten: „Achteraf constateren we dat onze aanpak als afstandelijk kon overkomen”.

Van Zutphen signaleert in een apart persbericht dat inwoners steeds vaker klachten indienen over de komst van een azc. „Het gesprek stokt, het debat verhardt en soms slaat de onrust om in bedreigingen. Als samenleving zullen we mensen die bescherming nodig hebben in ons land moeten opvangen. Dat vraagt wat van beide kanten, zowel gemeente als inwoner.”