In een recente gebeurtenis zit een Nederlandse vader met torenhoge kosten opgescheept nadat zijn 12-jarige zoon een ongeluk veroorzaakte op een opgevoerde fatbike. De fatbike was zodanig aangepast dat hij de grens van een gewone e-fiets overschreed. De aansprakelijkheidsverzekering van de vader besloot de schade af te wijzen — met als argument dat het om een motorvoertuig gaat, niet om een fiets.

De ouderlijke verzekering dekt normaal gesproken schade veroorzaakt door een fiets, maar zodra een fatbike technisch wordt opgevoerd — waardoor de snelheid over de wettelijke limiet van 25 km/u gaat — valt deze buiten die dekking. Dat betekent dat schade aan derden of aan eigendommen in zo’n situatie volledig voor eigen rekening is. De vader blijft daardoor verantwoordelijk voor de kosten, die kunnen oplopen tot duizenden euro’s.Het incident is illustratief voor een groeiend probleem. Afgelopen jaren is het aantal verkeersongevallen met opgevoerde fatbikes sterk toegenomen — veel jongeren en zelfs kinderen gebruiken deze krachtige e-fietsen zonder zich bewust te zijn van de juridische gevolgen. Verzekeraars en specialisten waarschuwen dat zodra een fatbike buiten de wettelijke regels valt, hij juridisch als motorvoertuig wordt aangemerkt. In zulke gevallen is een gewone particuliere aansprakelijkheidsverzekering niet toereikend; er is dan een aparte WA-verzekering nodig.

Dat dit niet algemeen bekend is, blijkt uit onderzoek onder jongeren en ouders. Een aanzienlijk deel dacht dat zij bij een ongeluk gewoon verzekerd waren, zelfs als de fatbike was opgevoerd. In werkelijkheid betekent opvoeren bijna altijd dat de fatbike onverzekerbaar is in geval van schade. De gevolgen kunnen ernstig zijn: slachtoffers van ongevallen met opgevoerde fatbikes liepen eerder botbreuken, brandwonden of andere zware verwondingen op — en de veroorzakers of hun ouders moesten medische kosten, herstel van voertuigen en andere schade zelf betalen.De toename van dit soort ongelukken zet de discussie rond regelgeving voor fatbikes opnieuw in de schijnwerpers. Eerder is al gepleit voor een minimumleeftijd, helmplicht én typegoedkeuring voor fatbikes, om te voorkomen dat deze krachtige e-fietsen ongeregeld de weg op gaan. Critici waarschuwen dat zonder duidelijke regels en handhaving fatbikes te vaak worden opgvoerd en misbruikt, met alle risico’s van dien.

Voor ouders en jongeren is de les duidelijk: het is essentieel om vooraf te checken of een fatbike legaal is, en of de juiste verzekering is afgesloten. Alleen dan is de gebruiker — en eventuele slachtoffers — verzekerd bij een ongeluk. De zaak van de 12-jarige en zijn vader maakt pijnlijk duidelijk welk prijskaartje onwetendheid kan hebben.