Max Verstappen omarmt Helmut Marko. © NLBeeld

Helmut Marko verlaat Red Bull Racing. Dat heeft het team dinsdagmiddag bevestigd. De Oostenrijkse renstal won in de tijd van Marko (82) acht wereldtitels, vier met Sebastian Vettel en vier met Verstappen, en zes constructeurstitels.

9 december 2025, 15:30Laatste update: 16:49

De topadviseur van het team zei afgelopen weekend tijdens de laatste grand prix in Abu Dhabi al dat hij er een nachtje over zou slapen, te midden van geruchten dat hij van plan was om met pensioen te gaan. Nu is dus duidelijk geworden dat hij ermee stopt.

Daarmee verliest Max Verstappen één van zijn belangrijkste kompanen en vertrouwenspersonen binnen Red Bull. Hij is sinds de oprichting van het team in 2005 een van de vaste waarden van de Oostenrijkse renstal.

‘We hebben alles bereikt waar we samen ooit van hebben gedroomd. Ik ben je eeuwig dankbaar voor je vertrouwen in mij. Dankjewel, Helmut!’, reageert Verstappen op Instagram.

Marko zelf laat weten dat hij ‘diep was geraakt’ door het kwijtraken van de wereldtitel van Verstappen aan McLaren-coureur Lando Norris. „Het heeft mij duidelijk gemaakt dat nu het juiste moment is voor mij om dit zeer lange, intense en succesvolle hoofdstuk af te sluiten”, reageert de Oostenrijker.

„Het is zeer verdrietig nieuws dat Helmut ons gaat verlaten’’, aldus teambaas Laurent Mekies in een persbericht van Red Bull. „Hij is zo’n essentieel onderdeel geweest van ons team en van Red Bulls volledige autosportprogramma gedurende meer dan twintig jaar. Dit betekent dan ook het einde van een opmerkelijk succesvol hoofdstuk. Zijn vertrek zal een leegte achterlaten, en we zullen hem echt missen.

„Helmut is in hart en nieren een echte racer, iemand die ons altijd tot het uiterste dreef en altijd bereid was risico’s te nemen om onze doelen te bereiken.”

Niet zonder controverse

Marko’s tijd bij Red Bull is de laatste jaren niet zonder controverse verlopen. De Oostenrijker bood in 2023 zijn excuses aan aan de toenmalige Mexicaanse Red Bull-coureur Sergio Pérez, nadat hij zijn wisselvallige kwalificatieresultaten had verweten aan het feit dat hij ‘Zuid-Amerikaans’ was en ‘niet helemaal gefocust’.

Ook werd Marko onderzocht en vrijgesproken, nadat werd beweerd dat hij degene was die insiderinformatie had gelekt over het sexting-schandaal rond voormalig teambaas Christian Horner.

En Marko zei onlangs nog dat het ‘overduidelijk’ was dat Verstappens titelrivaal Norris vorige maand tijdens de Grand Prix van Qatar door Kimi Antonelli werd ‘doorgelaten’, wat leidde tot doodsbedreigingen en excuses van Red Bull voor de jonge Mercedes-coureur.

Volg onze Formule 1-podcast op Instagram, ook voor beelden achter de schermen!

Arjan Schouten
Arjan Schouten is sportverslaggever en schrijft over Formule 1 en schaatsen. Hij is sinds 2016 bij grands prix en volgt Max Verstappen op de voet. Ook deed hij verslag van de Olympische Zomerspelen in Tokio (2021) en Parijs (2024). Hij schuift ook aan bij de AD Formule 1-podcast. Lees al zijn verhalen in dit dossier.