Patrick Lefevere, oud-teammanager bij Soudal Quick-Step, reageert op de recente verschuivingen binnen het peloton. Vooral de ploeg van Mathieu van der Poel verliest heel wat bekende namen.

Volgens Patrick Lefevere is het vertrek van renners bij Alpecin-Deceuninck geen verrassing. Hij stelt dat de broers Roodhooft nu meemaken wat hij zelf al vaker heeft ervaren. “Als de lonen van de kopmannen stijgen, moet je waardevolle ‘middenvelders’ laten gaan”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Deze dynamiek is volgens hem typisch voor het economische model van professionele wielerploegen. De transfer van Edward Planckaert naar Soudal Quick-Step en Gianni Vermeersch naar Red Bull-BORA-hansgrohe illustreert dit mechanisme.

Kwaliteit

Lefevere benadrukt de kwaliteiten van beide renners. Over Planckaert zegt hij dat die “een sprint perfect aanvoelt”, terwijl hij Vermeersch typeert als “slim geboren”. Hij verwijst daarbij expliciet naar diens vader, Stefaan Vermeersch, die volgens Lefevere hetzelfde koersinzicht bezat.

Naast individuele transfers wijst Lefevere op bredere economische tendensen. Hij spreekt van een “windstilte op de wielermarkt”, waarbij er veel uitgaand maar weinig inkomend verkeer is. Dit wijst volgens hem op budgettaire beperkingen bij meerdere ploegen. “De budgetten staan overal onder druk,” gaat hij verder.

Gaza

De impact van geopolitieke conflicten op de sport wordt door Lefevere expliciet benoemd. Hij verwijst naar de Vuelta als voorbeeld. “Er is geen sport ter wereld die de oorlog in Gaza zo zichtbaar en zo duur betaalt als de koers”, besluit onze landgenoot.