Door onze sportredactie
Isack Hadjar is volgend jaar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De 21-jarige Fransman neemt de plek over van Yuki Tsunoda, die moet wijken. Tsunoda blijft bij Red Bull wel actief als reservecoureur.
De aankondiging van Hadjar komt niet als een verrassing. De huidige Racing Bulls-coureur, die dit jaar in de Formule 1 debuteert, maakt het hele seizoen al een prima indruk en promoveert daarom naar het vlaggenschip. Bij de Grand Prix van Nederland mocht hij zelfs naar het podium (derde).
Tsunoda maakte juist een zeer slechte indruk in de Red Bull. De 25-jarige Japanner, die al na twee races de plaats van de worstelende Liam Lawson innam, eindigde in slechts 7 van de 21 races in de top tien.
Het helpt Tsunoda ook niet dat Honda na dit jaar de banden met Red Bull verbreekt. Tsunoda, wiens beste resultaat een zesde plek in Azerbeidzjan was, wordt al zijn hele loopbaan gesteund door de motorfabrikant.
Voor Tsunoda is ook geen plaats bij Racing Bulls. Het dochterteam van Red Bull meldt dat Lawson volgend jaar zijn stoeltje behoudt en dat Arvid Lindblad uit de Formule 2 promoveert, waardoor alle stoeltjes in de Formule 1 zijn bezet. Voor Tsunoda rest een rol als reservecoureur bij Red Bull.
Yuki Tsunoda reed slechts een jaar voor Red Bull.
Beeld: Getty Images
Hadjar is volgens teambaas snelle leerling
Teambaas Laurent Mekies zegt in het persbericht van Red Bull niet waarom Tsunoda moet wijken. Hij heeft lovende woorden over voor de Japanner. “Iedereen in de sport zal het erover eens zijn dat het onmogelijk is Yuki niet aardig te vinden. Zijn persoonlijkheid is aanstekelijk.”
Hadjar is volgens Mekies een “snelle leerling”. “Het belangrijkste is dat hij heeft laten zien snel te zijn, wat de belangrijkste vereiste in deze sport is. We denken dat Isaac aan de zijde van Max magie op de baan kan creëren.”
Hadjar denkt dat hij klaar is voor de promotie. “Ik ben er trots op dat ze er hetzelfde over denken. Het is een geweldige stap en ik kan niet wachten om met de besten te werken en te leren van Max. Ik voel me dit seizoen een beter coureur en mens, mede dankzij de steun en voorbereiding van het team.”
De aankondiging van Red Bull komt in de week dat Verstappen om zijn vijfde wereldtitel strijdt. Als de Nederlander zondag de Grand Prix van Abu Dhabi wint en Lando Norris buiten het podium finisht, is Verstappen wereldkampioen.
Met Isack Hadjar krijgt Max Verstappen alweer zijn zevende teamgenoot in de elf jaar die hij actief is bij Red Bull Racing. Daniel Ricciardo (2016-2018), Pierre Gasly (2019), Alexander Albon (2019-2020), Sergio Pérez (2021-2024), Liam Lawson (2025) en Yuki Tsunoda (2025) gingen hem voor.
