Autoriteiten in Hongkong hebben gewaarschuwd voor “anti-Chinese en kwaadwillende individuen” die de dodelijke brand van deze week politiek willen uitbuiten. De politie heeft een student gearresteerd die met een petitie om een onderzoek naar de brand had gevraagd.

Student Miles Kwan had samen met een groep anderen om de oprichting van een commissie gevraagd die de brand moet onderzoeken, bericht de Hongkongse krant South China Morning Post. Ook willen ondertekenaars dat politici ter verantwoording worden geroepen voor de brand, die al aan zeker 146 mensen het leven kostte.

Kwan, die flyers had uitgedeeld met een link naar de petitie, werd zaterdag door de politie meegenomen voor verhoor. Het is niet duidelijk of hij weer is vrijgelaten. Zaterdagavond waren de Instagram-pagina van het initiatief en de pagina met de petitie offline gehaald.

In een reactie verwees het bureau voor de veiligheid van Hongkong niet naar specifieke individuen, maar waarschuwde het voor “anti-Chinese en kwaadwillende individuen die valse informatie verspreiden”.

Volgens een woordvoerder “maken ze misbruik van de pijn van mensen om hun eigen politieke ambities na te streven” en willen ze Hongkong terugbrengen naar “de chaos van de sociale onrust van 2019”.

Repressie in Hongkong sterk toegenomen

In 2019 gingen honderdduizenden mensen in Hongkong de straat op om te demonstreren tegen Chinese inmenging in de stadstaat. Sindsdien is de repressie er alleen maar toegenomen. Sinds de invoering van een nationale veiligheidswet is demonstreren in Hongkong vrijwel niet meer mogelijk.

Nadat de Britten de stad in 1997 teruggaven aan China, gold er het principe van ‘één land, twee systemen’. Tot 2047 zouden in Hongkong andere wetten en vrijheden van toepassing zijn dan op het Chinese vasteland, was de afspraak die nu zwaar onder druk staat.