De Duitse artiesten Alice en Ellen Kessler zijn op 89-jarige leeftijd overleden. De eeneiige tweeling was beroemd in binnen- en buitenland, vooral in de jaren 50 en 60. Ze zongen, dansten en acteerden samen en waren vooral geliefd in Frankrijk, de VS en Italië.

Bild meldt dat ze zijn overleden op een zelfgekozen moment. De Duitse krant spreekt van “begeleide euthanasie”. Volgens Bild hadden ze samen besloten een einde aan hun leven te maken.

De zussen willen volgens hun testament in dezelfde urn bijgezet worden, schrijft het Duitse persbureau DPA. De afgelopen jaren leidden ze een teruggetrokken leven in een huis in Grünwald, ten zuiden van München. Daar zijn ze ook overleden. Ze bleven altijd samen, hadden wel amourettes, maar trouwden nooit.

Alice en Ellen Kessler behoorden tot de meest succesvolle Duitse entertainers. De twee stonden in de jaren 60 met grote namen op het podium, zoals Frank Sinatra, Fred Astaire en Harry Belafonte. Ze toerden de wereld rond. Hun succes stond symbool voor het West-Duitse Wirtschaftswunder, de onverwachte welvaart die ontstond op de puinhopen van de Tweede Wereldoorlog.

Ze kregen ook de kans om met Elvis Presley in de film Viva Las Vegas te spelen, maar dat wilden ze niet. De zussen waren bang dat ze te veel met Amerikaanse muziekfilms geassocieerd zouden worden.

De tweeling deed in 1959 mee aan het Eurovisie Songfestival en eindigden als achtste. Dat jaar won de Nederlandse Teddy Scholten met het nummer ‘n Beetje.

ANP Kippa
De zussen met de Oostenrijkse zanger Peter Alexander (1963)

ANP
De tweeling in de Valente-show, met de Frans-Italiaanse zangeres Caterine Valente (1967)

ANP Kippa
Een optreden in 1971

EPA
In 1995 brachten ze hun autobiografie uit

De zussen met de Oostenrijkse zanger Peter Alexander (1963)

De tweeling in de Valente-show, met de Frans-Italiaanse zangeres Caterine Valente (1967)

Een optreden in 1971

In 1995 brachten ze hun autobiografie uit

Onder strenge begeleiding van hun vader leerden de meisjes dansen. Ze kregen een plekje bij het kinderballet van de opera in Leipzig. Daar mochten ze ook bij de dansschool komen.

In 1952 vluchtten de zussen uit de DDR, het toenmalige Oost-Duitsland, naar Düsseldorf in West-Duitsland. Ze dansten daar in het revuetheater. Drie jaar laten werden ze ontdekt door de directeur van het Lido in Parijs. De jonge blonde vrouwen, toen 19 jaar oud, mochten aan de slag bij het beroemde Franse variététheater op de Champs-Élysées. Het was de start van hun internationale carrière.

Bekijk hier het optreden bij het Eurovisie Songfestival:

De zussen ontvingen in hun carrière verschillende onderscheidingen. Zo wonnen ze de Gouden Roos van Montreux, tegenwoordig de Rose d’Or. Het is een van de belangrijkste Europese televisieprijzen. Ook kregen ze het Bundesverdienstkreuz, de hoogste Duitse onderscheiding voor mensen met bijzondere politieke, maatschappelijke of culturele verdiensten. In hun geboorteplaats Nerchau waren de Kessler-zussen ereburgers.

Aan DPA vertelde Alice ooit het geheim van hun succes: “Elke dag discipline, telkens weer dankbaarheid, nederigheid in plaats van arrogantie en saamhorigheid. Tot de dood.”