Vijf miljoen mensen in Nederland zorgen op de één of andere manier voor een partner, familielid of vriend. Om deze mensen in het zonnetje te zetten, komt MantelzorgNL met het Mantelzorglintje. Anita de Groot (66) uit Balk kreeg er één van haar goede vriendin Dorothee Gassen.

3 maart 2001: dat was de dag waarop alles veranderde voor Anita en haar man George de Groot. Op die dag kreeg George een hersenbloeding en werd Anita mantelzorger. “Het heeft geen zin om achterom te kijken of te treuren over hoe goed je het had en hoe zwaar het nu is.”

Dag van de Mantelzorg

10 november is de Dag van de Mantelzorg. Veel gemeenten grijpen deze dag aan om iets aardigs te organiseren voor mensen die gratis zorgen voor een familielid of vriend.

George was net een paar dagen terug van een zakenreis en was naar Sneek om te kijken bij het voetballen van zijn zonen. Uit het niets viel hij neer. Hij had meteen in de gaten dat het niet goed was.

“Omstanders wilden hem naar huis brengen toen hij onwel werd, maar hij zei: nee, het is mis. Breng me maar naar het ziekenhuis.”

Topsport

De schade as groot. “Hij kon helemaal niks meer. Niet lopen, niet praten.”

Na vier weken in het ziekenhuis moest de technisch ingenieur vier maanden naar Beetstersweach voor revalidatie. “Dat waren maanden van topsport. Voor hem daar bij Lyndensteyn en voor mij thuis met de kinderen.”

We hebben afgesproken: we gaan ervoor. Ik was 17 toen we elkaar leerden kennen. Dat is volgend jaar 50 jaar geleden. We hebben veel opgebouwd en je moet realistisch zijn.

Anita de Groot, mantelzorger

Sinds de hersenbloeding is Anita mantelzorger, 24 uur per dag. Anita kent wel verhalen van mensen die er voor wegrennen, en dat begrijpt ze ook wel. Het is soms zwaar.

Financieel hebben ze een flinke stap terug moeten doen. Wat destijds wel moeilijk was, omdat ze drie opgroeiende kinderen hadden van 18, 16 en 12 jaar.

Genieten van de kleine dingen

“We hebben afgesproken: we gaan ervoor. Ik was 17 toen we elkaar leerden kennen. Dat is volgend jaar 50 jaar geleden. We hebben veel opgebouwd en je moet realistisch zijn.”

Nu genieten ze van de kleine dingen. Een kopje koffie samen, even puzzelen, iets moois voor in de tuin of een blokje om met de scootmobiel en de fiets.

Dorothee Gassen vroeg een mantelzorglintje aan voor Anita de Groot© Omrop Fryslân

Voor Anita was mantelzorg vanzelfsprekend, maar haar goede vriendin Dorothee Gassen denkt er anders over. Uit eigen ervaring weet ze hoe zwaar het soms kan zijn. “Je levert heel veel in van je eigen leven.”

Stichting

Voor Dorothee was het meteen duidelijk dat Anita zo’n mantelzorglintje moest krijgen. Ze heeft veel respect voor Anita, die al 24 jaar zorgt en in die tijd ook nog eens drie kinderen heeft grootgebracht. Daarnaast had ze ook oog voor anderen.

Samen met Dorothee heeft ze een stichting opgezet voor mantelzorgers in de voormalige gemeente Gaasterlân-Sleat. Twee keer per jaar organiseren ze iets gezelligs samen, en als er iets is, staan de mantelzorgers ook voor elkaar klaar.

Anita en haar man George puzzelen graag© Omrop Fryslân

Nu Anita zelf ernstig ziek is, merkt ze van de andere kant hoe belangrijk het is dat anderen voor je klaarstaan. Ze kan altijd een beroep doen op haar kinderen, familie en buren. “Als ik ergens naar toe gereden moet worden, zijn ze er.”