“Hij was zo geliefd”

KitKat was een geliefde en populaire buurtkat in San Francisco. © Randa’s Market Instagram

Een bekende en geliefde kat uit San Francisco is doodgereden door een zelfrijdende taxi van Google-zusterbedrijf Waymo. En daar zijn heel veel mensen heel boos over. KitKat werd door inwoners liefkozend “de burgemeester van 16th Street” genoemd. De dood van het beestje is koren op de molen van tegenstanders van de vele robotaxi’s in de Californische techstad. “Dit had ook een kind kunnen zijn.”

7 november 2025, 11:39Laatste update: gisteren om 13:13

KIJK. De inwoners van San Francisco rouwen om de doodgereden KitKat bij een herdenkingsschrijn
Inwoners San Francisco rouwen om overreden KitKat

Het ineengeflanste herdenkingsschrijn vlak voor buurtwinkel Randa’s Market in San Francisco wordt met de dag groter. Tal van mensen laten bloemen, kaartjes, knuffels, kaarsjes en snoepjes achter. Voor KitKat. De dood van de geliefde buurtkat leidt hier tot grote verontwaardiging.

KitKat was een geliefde en populaire buurtkat in San Francisco. © Joshua Turek X
Robotaxi reed door

De kat werd op 27 oktober doodgereden door een robotaxi van Waymo, tijdens een stop ‘s avonds om enkele passagiers op te pikken. Een barman van een café nabij bracht het beestje nog in allerijl naar een dierenkliniek, maar hulp mocht niet meer baten. “De burgemeester van 16th Street” is dood. De robotaxi reed na het ongeval gewoon verder.

“Kill a Waymo, Save a Cat”

KitKat was enorm graag gezien in de buurt. De vriendelijke kater trippelde elke dag de blok rond alsof die van hem was. Overal kreeg hij lekkere traktaties toegestopt en op straat liet hij zich met veel plezier knuffelen door zijn vele fans. KitKat was niet van de buurt, de buurt was van hem.

KitKat was een geliefde en populaire buurtkat in San Francisco. © Randa’s Market Instagram

“Hij was een speciale kat”, vertelt baasje Mike Zeidan, eigenaar van Randa’s Market, terwijl hij geëmotioneerd naar het herdenkingsplekje voor zijn winkel wijst. “Je ziet het aan alle liefde en steun die hij krijgt van de gemeenschap. Hij was geweldig. Hij was zo geliefd.” Op één kaartje staat de veelzeggende conclusie voor velen na het incident: “Kill a Waymo, Save a Cat”.

Verantwoordelijkheid?

Amy Rothbauer, barvrouw bij een bar twee huizen verder, zegt dat ze nooit één shift heeft gewerkt zonder dat KitKat even binnensprong. Ze vindt het wrang dat er niemand verantwoordelijkheid neemt. Dat ligt ook voor veel andere buurtbewoners gevoelig, nu KitKat dood is door een autonome auto.

KitKat was een geliefde en populaire buurtkat in San Francisco. © Randa’s Market Instagram
Veiligheidsvraagstuk

Naast collectieve rouw is er in de buurt veel woede rond de autonome auto’s die rondrijden. Een gemeenteraadslid van San Francisco roept na de dood van KitKat op tot een complete herziening van de regelgeving voor robotaxi’s. “Waymo denkt dat het dit gewoon onder de mat kan vegen en dat we het wel zullen vergeten. Maar hier in ons district zullen we onze lieve KitKat nooit vergeten. We zullen altijd onze gemeenschap boven de tech-oligarchen plaatsen”, zegt gemeenteraadslid Jackie Fielder.

KitKat was een geliefde en populaire buurtkat in San Francisco. © Randa’s Market Instagram

Tijdens een persmoment voor Randa’s Market kondigde Fielder deze week een plan aan om een resolutie in te dienen die een county (niveau lager dan de staat) het recht geeft om autonome voertuigen te verbieden. Anderen roepen algemeen op tot strengere veiligheidseisen bij zelfrijdende technologie.

Medeleven en donatie

Waymo erkent dat één van hun autonome voertuigen verantwoordelijk is voor de dood van de kater. “We hebben het incident bekeken. Terwijl ons voertuig tot stilstand was gekomen om passagiers op te pikken, is een kat die in de buurt zat onder het voertuig geschoten toen de auto wegreed”, klinkt het in een statement.

Het bedrijf zegt zijn “medeleven aan te bieden aan het baasje van de kat en aan al wie hem kende en liefhad”. “We hebben een donatie overgemaakt aan een lokale dierenorganisatie om hem te eren.” Waymo laat weten dat veiligheid de “hoogste prioriteit” heeft.

Symbool

“Dit had ook een kind kunnen zijn”, zegt baasje Mike Zeidan. Hij is ondanks zijn verdriet ook trots dat KitKat een symbool is geworden en zoveel losmaakt. “Hopelijk komt er iets goed voort uit zijn dood.”