Er komt toch een nieuwe editie van het Hongaarse festival Sziget. Het onder Nederlanders populaire muziekfestival is van eigenaar gewisseld. Er is ook een principeakkoord bereikt met de gemeente Boedapest over de huur van het festivalterrein: een eiland in de Donau.

De organisatie van het evenement heeft het nieuws bekendgemaakt. Het festival met honderdduizenden bezoekers wordt volgend jaar gehouden van 11 tot en met 15 augustus. De nieuwe eigenaar is de Hongaarse ondernemer Károly Gerendai, die Sziget ruim dertig jaar geleden heeft opgericht.

De afgelopen jaren draaide het evenement verlies: zo’n tien miljoen euro in 2024 en bijna 5 miljoen het jaar ervoor. De cijfers over de editie van dit jaar zijn nog niet bekend. De organisatie spreekt zelf van een succesvolle editie.

Het festival voelde zich echter genoodzaakt om de huurovereenkomst te stoppen, zo zei de burgemeester van de Hongaarse hoofdstad vorige maand op sociale media. Hij sprak het vermoeden uit dat de buitenlandse eigenaar van het evenement, Superstruct Entertainment, hiertoe had besloten.

Superstruct Entertainment heeft niet bekendgemaakt waarom het Sziget van de hand heeft gedaan. Het bedrijf heeft tientallen festivals onder zich in Europa, zoals de Nederlandse festivals Zwarte Cross, Mysteryland en Defqon 1.

Het entertainmentconcern staat negatief in de schijnwerpers sinds de overname door de Amerikaanse investeringsmaatschappij KKR, die ook geld steekt in de wapensector, fossiele brandstoffen en Israëlische techbedrijven. Diverse Nederlandse festivals en artiesten hebben openlijk afstand genomen van KKR.

Deze ophef heeft geen rol gespeeld bij de eigenaarswissel van Sziget, zegt manager Tomas Loeffen tegen de NOS. Jaarlijks gaan zo’n 15.000 Nederlanders naar Sziget. Daarmee zijn ze de grootste groep buitenlanders op het feest.

Het meerdaagse evenement wordt al decennia gehouden op eiland Óbuda, in het noorden van de stad. Sziget betekent eiland. De gemeente Boedapest heeft beloofd dat het festival er nog tien jaar kan worden gehouden, zegt Loeffen. De gemeenteraad moet er eind november nog wel over stemmen.

Hoewel het festival op losse schroeven stond, zijn de voorbereidingen volgens Loeffen gewoon doorgegaan. “Het is heel fijn dat alles nu rond is en dat we er helemaal voor kunnen gaan”, zegt hij. De voorverkoop begint later deze week.