In een oude werkplaats komt meer samen dan alleen nostalgie. In de Vintage VW garage worden klassieke Volkswagens niet alleen gerestaureerd, maar ook mensen – met een achtergrond van mentale kwetsbaarheid – krijgen er de kans om weer structuur en vertrouwen op te bouwen.

Oprichter Erik ten Arve combineert zijn passie voor sleutelen met zijn jarenlange ervaring in de geestelijke gezondheidszorg.

De garage start met trajecten voor vier deelnemers per dagdeel. Van vroege schoolverlaters tot mensen met angst- en depressieklachten: iedere deelnemer krijgt een passende rol in het proces. “Niet bij iedereen loopt het leven hetzelfde; soms neem je een afslag en gaat het mis,” vertelt Erik. “In de Vintage VW garage werken we aan basisvertrouwen.

Je kunt hier even op adem komen, wat je verhaal ook is. Als werken niet meer lukt, verdient iemand toch een stukje identiteit. Dat probeer ik terug te geven.” Deelnemers werken aan ritme, zelfvertrouwen en praktische vaardigheden, van het demonteren van motoren tot het schuren van carrosserieën.

Erik spreekt met rust en realisme over zijn aanpak. “Ik heb geleerd dat het geen zin heeft om hele hoge verwachtingen te hebben. Soms is stabilisering al winst – op tijd komen, schoon zijn, een ritme vinden. En soms komt er meer naar boven.” Hij herinnert zich een jongen die hij jaren geleden begeleidde: “Hij was angstig, had geen doel. Tot hij een lasapparaat in handen kreeg. Nu is hij zzp’er en doet hij mooie klussen. Zo kan het ook gaan.” Via het IGNITE Award-traject hoopt Erik zijn initiatief verder te ontwikkelen tot een toekomstbestendig sociaal bedrijf. “Ik weet wat mijn kracht is, maar ook waar ik hulp nodig heb,” zegt hij met een lach. “Met boekhouden zal ik wat hulp nodig hebben.”