De zorgen voor Jamaica nemen toe nu orkaan Melissa dichter bij het Caribische land komt. Een expert van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) waarschuwt voor een ‘catastrofale situatie’ en noemt Melissa voor Jamaica ‘de storm van de eeuw’.
Het Rode Kruis denkt dat de orkaan mogelijk direct gevolgen heeft voor 1,5 miljoen Jamaicanen, bijvoorbeeld door ondergelopen straten. Het land heeft bijna 2,8 miljoen inwoners. De organisatie waarschuwt voor een ‘enorme impact’ door Melissa, die al heeft geleid tot zeven doden in de regio. Het Amerikaanse orkaancentrum (NHC) voorspelt levensgevaarlijke omstandigheden
Melissa, een orkaan van de zwaarste categorie, komt dinsdag aan land in Jamaica met windstoten van meer dan 300 kilometer per uur. Wanneer Melissa precies in Jamaica aan land komt, is niet duidelijk. De orkaan veroorzaakt waarschijnlijk plotselinge overstromingen en aardverschuivingen. De autoriteiten hebben evacuatiebevelen uitgevaardigd en mensen opgeroepen binnen te blijven.
De Jamaicaanse minister van Klimaatverandering, Matthew Samuda, waarschuwt bij nieuwszender CNN dat het risico op overstromingen door Melissa ‘extreem’ is en wijst erop dat 70 procent van de Jamaicaanse bevolking binnen vijf kilometer van de zee woont, meestal in laaggelegen gebieden.
Hij benadrukte ook dat de regering lessen heeft getrokken uit eerdere orkanen en krachtige maatregelen heeft genomen om toekomstige schade te beperken. „We hebben het afgelopen jaar hard gewerkt om onze infrastructuur te versterken, vooral in het zuidwesten, waar het oog naar verwachting aan land zal komen”, zei hij.
Wanneer begint het?
Het NHC meldde dat het oog van de orkaan om 10.00 uur Nederlandse tijd zich op ongeveer 185 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Kingston bevond. Melissa verplaatst zich met een snelheid van 7 kilometer per uur. De snelheid neemt naar verwachting in de loop van de dag toe, aldus het NHC.
Het Amerikaanse orkaancentrum verwacht dat Melissa dinsdag over Jamaica trekt, woensdagochtend over Zuidoost-Cuba en later op woensdag over de zuidoostelijke of centrale Bahama’s.
